En översvämmad strandtorvmark i nordöstra Tyskland efter 12 år av återvätning huvudsakligen koloniserad av Typha latifolia och instrumenterad med ett automatiserat kammarsystem för mätningar av växthusgasflöde. Kredit:Dominik Zak
Intakta torvmarker är livsmiljöer för många sällsynta djur- och växtarter och viktiga sänkor för växthusgaser. Många torvmarker som gjorts om till jordbruksmark bör därför återställas. En aktuell studie med IGB-deltagande diskuterar olika strategier för detta.
Författarna klargör att den vanligaste metoden för att översvämma före detta torvmarker är problematisk:den kan orsaka att stora mängder metan, en växthusgas, liksom näringsämnen släpps ut i miljön. Att ta bort matjorden eller långsamt återväta skulle kunna ha mer ekologisk betydelse i många fall.
Torvmarker, vars områden en gång stod för mer än tio procent av marken i vissa regioner i Europa, är viktiga hotspots för biologisk mångfald och lagrar såväl kol som näringsämnen. Men de flesta torvmarker har dränerats och använts för jordbruksändamål, som odling eller bete. I början av 1990-talet började ett omtänkande:Man började återväta stora ytor av torvmarker för att återställa sin ursprungliga funktion.
"På den tiden fuktade folk dem helt enkelt igen och trodde att ekosystemen skulle återställa sig själva på kort sikt", rapporterade Dr Dominik Henrik Zak. Forskaren och torvmarksspecialisten arbetar nu vid Aarhus Universitet i Danmark och är även gästforskare vid IGB. Han har undersökt återvätning av torvmarker i många år. I en studie publicerad idag i Journal of Applied Ecology , "En uppmaning till att förfina strategin för återställning av torvmarker i Europa," han och medförfattaren Robert J. McInnes kräver att större uppmärksamhet ägnas åt de ekologiska och även sociala konsekvenserna av den valda metoden vid återställande av torvmarker.
Översvämning av tidigare torvmarker:källa till växthusgaser och en period på mer än 50 år tills de återfår ett naturligt tillstånd
Till exempel har den vanligaste och mest kostnadseffektiva metoden som hittills använts, storskalig översvämning av tidigare torvmarker, också oönskade effekter:mycket stora mängder växthusgaser släpps ut och näringstillförseln till miljön kan också öka snabbt.
"Marken bryts ned och mineraliseras. När vatten kommer ovanpå den bildas först en grund sjö och den fosfor som är bunden i marken frigörs. Fosforhalterna i sådana översvämmade torvmarker är därmed 100 till 1000 gånger högre än i nära -naturliga torvmarker.Koncentrationerna är så höga eftersom torven är mycket nedbruten och mineraliserad, och jordarna är ofta övergödslade om de tidigare varit intensivt brukade.Dessutom kommer stora mängder metan, som har en särskilt stark klimatpåverkan. släpptes under dessa förhållanden", förklarade Dominik Zak.
Dessutom tar det mer än 50 år för förhållanden som liknar naturen att utvecklas och för växter som är typiska för torvmarker, såsom mossor och kärr, att bli dominerande.
Alternativ:Att ta bort förstörd torvjord innan den blir vattensjuk har många fördelar
Ett alternativ under vissa förutsättningar är att ta bort den mycket mineraliserade matjorden i torvmarkerna. "I de översta 20 till 50 centimeterna finns en stor del av fosforn och andra vattenförorenande ämnen i mobil form", säger Dominik Zak. Denna metod är särskilt användbar i områden med något brantare sluttningar och låga grundvattennivåer. Dräneringsdiken stängs med en del av den borttagna jorden, så att vattennivån stiger igen av sig själv.
Med denna metod kan torvmarkstypisk vegetation utvecklas inom några år, vilket Dominik Zak kunde visa för några år sedan med exemplet med torvmarken i Lehstsee-låglandet. I andra försöksområden har metanutsläppen också hundrafaldigt minskat. För att restaureringsåtgärden ska fungera måste dock grundvattennivån ligga nära torvytan. Borttagning av matjord är dock kostsamt och klimatvänliga lösningar måste hittas för vidare användning, eftersom en liten mängd matjordsborttagning är tillräckligt för att fylla avloppsdiken.
Långsam återvätning som lovande lösning
Det tredje tillvägagångssättet som introduceras i denna studie kallas "slow-rewetting". "Vi föreslår att användningen som gräsmark kan fortsätta i ett par år om vattennivån höjs med bara några decimeter med ännu blötare förhållanden på vintern så att mineraliseringen av torv totalt sett minskar. Efter ca 10 år en hel återvätning kan vara inriktad på att möjliggöra en ny bildning av torv, säger Dominik Zak. Således kan positiva effekter av långsam återvätning förväntas redan efter cirka 10 till 15 år.
Det är viktigt att notera att det inte finns någon "one fits all-lösning" för återställande av torvmarker. Beroende på dräneringshistoriken och de specifika egenskaperna hos torvmarksplatser som övervägs, såsom storlek, landskapsläge, markegenskaper och förekomsten av värdefulla arter, kan därför olika återvätningsstrategier tillämpas. "Översvämningen av jordbrukets torvmarker kan orsaka förhöjda utsläpp av metan och fosfor som obehagliga bieffekter", varnade Dominik Zak. Som en följd av detta ställdes flera planerade återvätningsprojekt i Danmark upp av miljömyndigheter.
Men folk glömmer ofta att även dränerade torvmarker kan vara betydande källor inte bara för växthusgaser utan också för näringsämnen på grund av regn-inducerade grundvattennivåfluktuationer. För närvarande undersöker forskaren olika restaureringsmetoder både på fältet och i labbet vid olika markförhållanden. Resultaten av dessa studier bör stödja beslutsfattandet att tillämpa olika restaureringsstrategier inom vissa områden för att nå restaureringsmålen effektivt och helst utan negativa bieffekter. + Utforska vidare
