Forskare har utvecklat en banbrytande teknik för att odla naturlig vävnad från kvinnliga fostrets äggledare och livmoder, vilket potentiellt banar väg för att hjälpa kvinnor födda med reproduktiva abnormiteter att uppnå normal funktion genom tillväxten av sina egna celler.

En av de fascinerande händelserna i mänsklig utveckling är omvandlingen av Mullerian-kanaler, en uppsättning enkla och enhetliga rör, till rumsligt begränsade och mycket komplexa reproduktionsorgan. Denna process sker inom en relativt kort tidsperiod under fosterutvecklingen, men eventuella oegentligheter leder till att honor föds med saknade eller defekta organ.

Med upp till 80 000 kvinnliga reproduktiva reparationsoperationer som utförs varje år bara i USA, har professor Pradeep Tanwar och hans team från HMRI och University of Newcastle förbundit sig att reda ut mysterierna kring utvecklingen av mänskliga reproduktionsorgan.

Deras resultat publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences .

För att skapa den naturliga vävnaden odlade forskarna framgångsrikt organoider – små, självorganiserade tredimensionella vävnadskulturer som härrör från stamceller, i det här fallet, från mänskliga fostrets äggledare och livmoder.

När de odlade organoiderna replikerade teamet vad som händer i naturen genom att studera nyckelstadierna i mänskligt fosterutveckling, där det kvinnliga fortplantningsorganet successivt härrör från tillväxten och sammansmältningen av de två Mullerian-kanalerna.

De upptäckte att ympning av dessa fetala organoider på byggnadsställningar, beredda från inhemsk vuxenvävnad som tagits från en patient, kunde regenerera normal vävnad, ex-vivo. Fyndet kan leda till att rekonstruktiva operationer utförs på patienter med reproduktionsstörningar genom att odla deras egna celler.

Professor Tanwar sa att det finns en stor variation av reproduktionsstörningar och ett behov av att förbättra hur dessa korrigeras för att gynna livskvaliteten.

"Vår studie har lagt grunden för att odla patienternas egna celler och använda dem för regenerativa operationer för att minska framtida komplikationer och förbättra livskvaliteten för dessa patienter," sa professor Tanwar.

Som en del av denna process upptäckte forskarna en grupp av proteiner som kallas WNT, vilket fastställer att de är nödvändiga för normal utveckling av fortplantningsorganen. Förändringar i dessa proteiner är det som orsakar avvikelser i reproduktionssystemet i första hand. Teamet visade att utan WNT-proteiner utvecklas inte de Mullerian-kanaler som bildas under de första sex veckorna av graviditeten normalt.

Avvikelserna i WNT-proteiner finns hos kvinnor med ett tillstånd som kallas Mayer-Rokitansky-Küster-Hausers syndrom (MRKH) - en genetisk störning som uppträder hos en av 4500 kvinnor. MRKH-syndrom är bara ett av de tillstånd som kan leda till reproduktionsstörningar och efterföljande komplikationer och/eller behov av kirurgisk reparation senare i livet. + Utforska vidare

Stress kan vara förknippat med fertilitetsproblem hos kvinnor