Delstaten Washington har 22 djurlivskorsningar, varav majoriteten är på I-90 som denna överfart. Kredit:WSDOT.
Korsningar över motorvägar avsedda att bevara den biologiska mångfalden verkar också minska vilda djur-fordon kollisioner i delstaten Washington, vilket sparar ungefär $235.000 till $443.000 varje år per struktur.
En ekonomisk analys från Washington State University fann att det förekom 1 till 3 färre kollisioner med vilda djur per mil, varje år inom en radie på 10 mil runt varje vildmarkspassage i studien.
"Strukturer som korsar vilda djur gynnar inte bara ekosystemet utan kan också förbättra trafiksäkerheten", säger Wisnu Sugiarto, doktorand i WSU-ekonomi och författare till studien publicerad i Transportation Research Record:Journal of the Transportation Research Board .
Vilda djurkorsningar är utformade för att hjälpa djur att röra sig på jakt efter mat och för att undkomma rovdjur och skogsbränder, men detta är den första kända studien som tittar på minskningen av vilda djur-fordonkollisioner i delstaten Washington. Sugiarto noterade att liknande bevis har hittats av studier i North Carolina, Utah och Wyoming. Det kan snart finnas många fler strukturer över hela landet eftersom 350 miljoner dollar tilldelades i den federala lagen om infrastrukturinvesteringar och jobb som undertecknades i lag 2021.
Staten Washington har för närvarande totalt 22 vilda broar och gångtunneler. Hälften av delstatens vilda korsningar finns i Kittitas County där den mellanstatliga delen delar Cascades, en stor uppdelning av livsmiljön för många djur. Dessa typer av strukturer kan kosta från 500 000 USD för en tunnelliknande gångtunnel till över 6 miljoner USD för en bred bro som den nära Snoqualmie Pass på Interstate 90.
För denna studie analyserade Sugiarto kollisionsdata från Washington State Department of Transportation från 2011 till 2020 innan pandemin ändrade resmönster. För att justera för byggtid och närhet till andra strukturer undersökte Sugiarto data relaterade till 13 broar och gångtunneler, och jämförde vilda djur-fordonkollisioner före och efter att strukturerna byggdes. Han använde också ett område någon annanstans i staten utan strukturer för jämförelse.
Mer konsekvent, betydande minskningar av kollisioner var kring broar. Rådjur är de djur som mest sannolikt är inblandade i fordonskrockar, vilket kostar i genomsnitt cirka 9 000 USD per olycka. Kamerafällor visar också att rådjur verkar använda broövergångar oftare. Undergångar verkar vara mer populära bland rovdjur som svartbjörnar.
Denna studie förlitade sig på officiella rapporter om kollisioner med vilda djur och fordon, som endast krävs när skadan är $1 000 eller mer. Framtida forskning kan titta på försäkringsanspråk, som skulle avslöja mer data och potentiellt visa större fördelar med dessa strukturer, sa forskaren.
Under studiens tidsperiod inträffade mer än 1 600 vilda fordonskrascher varje år i staten med cirka 10 % som resulterade i mänsklig skada och till och med ett fåtal dödsfall. Att minska dessa olyckor skulle minska onödiga trauman och potentiellt rädda liv förutom att spara pengar, sa Sugiarto. De flesta av olyckorna involverade "säkra förare", de som var nyktra och körde utan distraktioner som att sms:a.
"Vi pratar ofta om saker som vi kan och inte kan kontrollera", sa Sugiarto. "Från förarens synvinkel kan de välja att köra säkert, men tyvärr finns det djur som korsar vägen och det slutar med att de slår dem. Det här visar att det finns något vi kan göra åt dessa kollisioner." + Utforska vidare
