Som uttrycket antyder är makromolekyler särskilt stora molekyler som innehåller många atomer. Makromolekyler består ibland av långa kedjor av repetitiva enheter av atomer och är kända som polymerer, men inte alla makromolekyler är polymerer. Dessa stora molekyler spelar ett antal vitala roller i levande organismer.

Kolhydrater

Kolhydrater består av monosackarider (sockerarter) och deras polymerer. Monosackariderna bindas samman för att bilda polysackarider, vilka är polymererna av kolhydrater. Den vanligaste monosackariden är glukos, vilket är en av de mest värdefulla sockerarterna för alla djur och växter. Kolhydraternas funktion är att fungera som en energikälla för lagring och struktur för alla levande saker. För växter är stärkelse den främsta energikällan och cellulosa är det som ger struktur och stöd. För djur ger glykogen energi och kitin ger strukturen och stödet.

Lipider

Lipider finns i tre former - fetter, steroider och fosfolipider. Huvudfunktionen hos dessa lipider är energi och isolering. Fetter kommer i antingen mättade eller omättade former, och är olösliga och därför flytande. Mättade fetter finns i djur och är fasta ämnen vid rumstemperatur; omättade fetter finns i växter och är vätskor eller oljor vid rumstemperatur. Lipider, i form av fosfolipider, är också viktiga delar i membran.

Proteiner

Proteiner är mycket viktiga makromolekyler; De har många nivåer av struktur och ett antal funktioner. Varje cell i människokroppen innehåller proteiner och de flesta kroppsvätskor innehåller också proteiner. Proteiner utgör en stor del av människans hud, organ, muskler och körtlar. Proteiner hjälper kroppen att reparera celler och göra nya, och är ett viktigt kost- och energibehov, särskilt för växande ungdomar och förväntade mödrar.

Nukleinsyra

Nukleinsyror innefattar alla viktiga DNA och RNA. DNA är ritningen för genetisk utveckling för alla livsformer; Den innehåller den nödvändiga informationen som krävs för proteinsyntes. RNA är bäraren av denna information till den faktiska platsen för proteinproduktion. Kroppen består av hundratusentals proteiner och var och en måste agera på ett visst sätt för att fungera korrekt. Nukleinsyror innehåller den information som krävs för att dessa proteiner ska kunna utvecklas och fungera som de ska.