Myggor är ansvariga för nästan 700 miljoner infektioner och över 1 miljon dödsfall varje år. För att göra saken värre saknas vacciner och botemedel.

Men väldigt få arter överför faktiskt sjukdomar. Det är därför det behövs en samlad ansträngning runt om i världen för att kunna utföra omfattande övervakning och korrekt identifiering för att bekämpa denna fortsatta godbit.

Global övervakning av myggburna sjukdomar

Delvis med stöd av VEO- och H-MIP-projekten har forskare i USA introducerat en global instrumentpanel för att spåra invasiva myggor som bär på dödliga sjukdomar. Den samlar in data från olika medborgarvetenskapliga plattformar. Allmänheten ombeds ladda ner en av tre appar:Mosquito Alert, NASA:s GLOBE Observer eller iNaturalist. Människor ger sedan bilder av myggor med sina smartphones i realtid. Instrumentpanelen kan nås via en datorwebbläsare eller mobil enhet. Dessa data kommer att hjälpa forskare, myggkontrollpersonal och beslutsfattare att upptäcka sjukdomsvektorer tidigt.

"Den här instrumentbrädan representerar en sammanslagning av globala medborgarvetenskapliga plattformar för myggövervakning och kontroll", säger chefsutredaren Ryan Carney, biträdande professor i integrativ biologi vid University of South Florida. "Det här verktyget kommer att hjälpa myggkontrollpersonal att söka och förstöra invasiva arter och övervaka sjukdomsvektorer på internationell basis genom att utnyttja de georeferensdatorer som människor bär runt i sina fickor varje dag:sina smartphones."

Ge den allmänna befolkningen makt

Innovationens effektivitet bevisades i en studie som nyligen publicerades i tidskriften Insects . Ett team av forskare vid University of South Florida satte sig för att avgöra hur användbar medborgarvetenskap kan vara för myggövervakning genom att involvera grupper av medborgarforskare. Deltagarna riktade sig mot primära vektorer av Zika, gul feber, dengue och Chikungunya. De har lyckats hitta vektorer.

Mer anmärkningsvärt, medborgarforskarnas försök ledde till de första iNaturalist-observationerna i USA av en invasiv art som orsakar gula febern känd som Aedes scapularis. Denna information lämnades till lokala vektorkontrolltjänstemän i Texas. Insatsen fungerar också som ett exempel på bästa praxis för övervakning i Florida där arten invaderade för inte så länge sedan. Sammantaget kommer studien att användas som en referenspunkt för att förbereda och genomföra medborgarvetenskapliga projekt i framtiden.

Forskarna utvecklar nu AI-algoritmer för artigenkänning. Algoritmerna kommer att testas i Afrika som en del av en kampanj för att spåra en invasiv urban malariavektor.

"Eftersom detta arbete tar ett större fokus på Afrika, kan projektet hjälpa till att förebygga myggburna sjukdomar i känsliga populationer och förhindra dödliga utbrott", avslutar Karlene Rivera, en forskare på grundutbildningen vid samma universitet. "Detta projekt har stora konsekvenser i världen av artificiell intelligens och sjukdomsförebyggande."

VEO (Versatile Emerging infectious disease Observatory) syftar till att bygga ett interaktivt observatorium för tidig upptäckt av infektionssjukdomar. H-MIP (Human-Mosquito Interaction Project:Värd-vektornätverk, mobilitet och den socio-ekologiska kontexten av myggburen sjukdom) använder mobiltelefonpositionering och DNA-fingeravtryck för att spåra myggburna sjukdomar. Projekten avslutas i december 2024 respektive mars 2025. + Utforska vidare

Forskare lanserar en global instrumentpanel för att spåra invasiva myggor som bär på dödliga sjukdomar