(a) Partiell skelettrekonstruktion av Gorgonops torvus i lateral aspekt och (b) schematisk rekonstruktion av bröstgördeln, bröstbenet, interklavikeln och humerus med hypotetisk position på m. pectoralis i ventral aspekt. (c) Fotografi och (d) tolkningsritning av Gorgonops torvus (SAM-PK-K10591), som framhäver bröstregionen i en orange rektangel som ett (e) fotografi och (f) tolkningsritning (e och f efter ytterligare förberedelser för att avslöja) mellanklavikeln). För förklaring av den tafonomiska störningen av provet, se avsnittet Material och metoder. Förkortningar:cl, nyckelben; cr, cervikala revben; cv, halskotor; fe-L, vänster lårben; fi-L, vänster fibula; h, partiell humeri; icl, mellanklavikel; m-L, vänster manus; 'ma', 'manubrium'; p-L, vänster pes; pc-R, höger bröstgördel; pel?, partiell bäckengördel?; pel-L, vänster bäckengördel; r-L, vänster radie; r-R, höger radie; ri, revben; sc-L; vänster scapula; sc-R, höger scapula; st1-3, sternebra 1–3; ti-L, vänster tibia; u-L, vänster ulna; v, kotor. Kredit:Scientific Reports (2022). DOI:10.1038/s41598-022-17492-6
Forskare från Museum für Naturkunde Berlin, tillsammans med medarbetare från Sydafrika och USA, har avslöjat ett nytt kapitel i däggdjurets bröstbens historia. Deras studie av ett 260 miljoner år gammalt fossil visar att dess bröstben var uppdelat i en serie segment, som hos moderna däggdjur. Denna upptäckt indikerar att förutsättningarna för däggdjurens sätt att gå och andas redan fanns hos några avlägset besläktade permiska förfäder.
I en färsk studie, ledd av Ph.D. kandidat Eva-Maria Bendel från Museum für Naturkunde Berlin och Humboldt-University Berlin, har däggdjurets bröstbens evolutionära historia spårats. Tillsammans med experter från North Carolina Museum of Natural Sciences, University of Chicago och Iziko South African Museum kopplar teamet samman anatomin hos en grupp däggdjursföregångare med dagens däggdjurs livsstil.
Baserat på ett speciellt komplett exemplar på Iziko-museet i Kapstaden, Sydafrika, identifierade Bendel det äldsta registrerade bröstbenet som består av flera element, precis som hos moderna däggdjur. "Jag märkte direkt att konfigurationen i denna gorgonopsian är något exceptionell", konstaterar hon.
I open access-tidskriften Scientific Reports , teamet beskriver nu bröstkorgen och axelgördeln hos det permiska topprovdjuret Gorgonops torvus. Fynden antyder en av två möjligheter:(1) att det "däggdjursliknande" tillståndet uppstod först i gruppen Gorgonopsia men sedan tillfälligt förlorades igen på däggdjursstammen; eller (2) att denna egenskap utvecklades oberoende i de två grupperna.
Närvaron av ett segmentellt bröstben hjälper dessutom däggdjur till en mer upprätt hållning och upprätt gång, vilket drastiskt förbättrar deras rörlighet. Forskarna antar att det karaktäristiska sättet att däggdjur andas med hjälp av ett diafragma redan har utvecklats hos deras tidiga förfäder. Detta kan ha hjälpt gorgonopsians att bli den dominerande gruppen av rovdjur överst i näringskedjan i slutet av perm.
