Den federala regeringen har uppmanats att överväga minst två videor som gjorts under de senaste åren som bevis på att elfenbensnäbbade hackspettar fortfarande kan existera.

U.S. Fish and Wildlife Service sa 2021 att de planerade att förklara 23 arter utrotade, inklusive Nordamerikas största hackspett – även kallad Lord God-fågeln efter ett utrop som ibland gjordes av tittare.

I juli sa byrån att den lade till sex månader, inklusive en månad för offentliga kommentarer, innan de beslutade om utrotning för den svartkroppade fågeln med svartvita vingar, ett 30-tums (76-centimeter) vingspann och ett samtal som påminner om en glödlampa cykelhorn. Vad som behövs, sa meddelandet, var video eller foton som alla experter kan hålla med om visade fågeln.

Två videor av svartvita fåglar skickades in i juli, tillsammans med utdrag och omfattande videopresentationer som förklarar varför bidragsgivarna tror att de visar elfenbensnäbbar.

Men debatten – så bitter att den föranledde publiceringen av en bok förra året om dussintals "tänkefel" på båda sidor – verkar lika hetsig som någonsin. En ornitolog vid University of Kansas kallade videorna skrattretande.

Den ena är drönarfilmer på avstånd, som visar en fågel som flyger framför träd och landar i en den 23 februari 2021.

"Landningssekvensen ... fick mig att nästan skrika "Elfenbensnäbb!"" Mark Michaels, grundare av Project Principalis, en grupp skapad för att söka efter levande elfenbensnäbbade hackspettar, berättade för tjänstemän för Fish and Wildlife i en videopresentation som gjordes i juli 22 och publicerades på tisdag i förslagets offentliga kommentarsområde.

Mark B. Robbins, insamlingschef för ornitologi vid University of Kansas Biodiversity Institute, sa att videon är så dålig att det är omöjligt att avgöra vad som flyger. "Det kan vara vad som helst", skrev han i ett mejl.

Den andra är närmare, tagen från en kanot, och visar en fågel som korsar en del av ett träsk och sedan flyger iväg den 17 oktober 2020.

"Även om min iakttagelse bara varade i 9,8 sekunder, var den omisskännlig", säger Bobby Harrison, en pensionerad docent i fotografi vid Oakwood University, i Huntsville, Alabama, och självbeskriven "oberoende elfenbensnäbbsökare."

Han noterade att fågeln i hans video flaxar med vingarna mycket snabbare än den liknade hackspetten, och att den flög cirka 150 meter under den korta tiden han såg den. Den hastigheten, som han uppskattade till 35 mph (55 km/h), och dess färgmönster identifierade den, sa Harrison.

"Det är helt klart att fågeln som de kallar en elfenbensnäbb är en skogsanka," skrev Robbins och tillade att en paus i en slowmotion-video visar att den har en vit mage.

Ramen i fråga visar mer sannolikt en vinge framför kroppen, och den inskickade videon visar mer detaljer än den komprimerade versionen som finns tillgänglig online, säger Tim Gallagher, tidigare chefredaktör för Cornell Lab of Ornithologys "Living Bird" magazine och medpresentatör för videon. Som fågelskådare och fågelfotograf med 30 års erfarenhet vet Harrison hur trädänder ser ut, sa han.

Gallagher och Harrisons presentation för byrån, som gjordes den 18 juli, publicerades på måndagen, sista dagen för den offentliga kommentarsperioden.

Den sista allmänt accepterade iakttagelsen av en elfenbensnäbb var i nordöstra Louisiana 1944.

Center for Biological Diversity, som har lämnat in ett flertal stämningar för att få federalt skydd för djur och växter eller för att öka skyddet för de som står på hotade eller hotade listor, stödde en utrotningsförklaring i ett brev daterat den 16 juli.

"Vi uppmanar tjänsten att följa den bästa tillgängliga vetenskapen till rätt slutsats, slutföra sin föreslagna regel för att ta bort hackspetten baserat på utrotning, och fördubbla sina ansträngningar så att ingen annan art dör ut och drabbas av elfenbensnäbbad hackspetts öde, " skrev regeringschefen Brett Hartl.

Den ideella bevarandeorganisationen kritiserade ett icke-referiellt granskat papper och hävdade att bevis tyder på att fågeln fortfarande lever i Louisiana, inklusive fotografierna som publicerats som några av dessa bevis.

"För att vara rakt ut finns det bättre och mer tillförlitliga fotografier av Sasquatch som svävar runt på internet än dessa bilder av denna förmodade elfenbensnäbbade hackspett," skrev Hartl.

Cherokee Nation var bland nästan 200 andra grupper och personer som kommenterade under tre separata perioder sedan den 30 september 2021.

Fågeln "är inskriven i vår tidigaste symbolik före kontakt och deras inflytande på våra kulturella aktiviteter finns kvar till denna dag", stod det i ett brev undertecknat av rektor Chuck Hoskin Jr. den 18 januari.

"Nationen ber tjänsten att fortsätta bevarande- och utredningsarbetet för att säkerställa skyddet av eventuella kvarvarande individer", skrev han.