Psykedelisk forskning har upplevt en renässans de senaste åren, men när vi omprövar psilocybins potential att behandla missbruk och psykiatrisk störning, var lämnar det den stenade apa -hypotesen? Stimulerade psykedelika det mänskliga medvetandet?

Föreslogs först av 1900-talets etnobotanist Terence McKenna (1946-2000) i sin bok från 1992 "Food of the Gods, "det grundläggande konceptet är att konsumtionen av psykedeliska svampar kan ha spelat en avgörande roll för utvecklingen av mänskligt sinne och kultur.

Enligt författarens yngre bror, Dennis McKenna, idén kom fram ur samtal mellan de två. Dennis är själv etnofarmakolog och forskningsfarmakognosist, liksom grundare av McKenna Academy of Natural Philosophy.

The 'Stoned Ape' Felaktig framställning av teorin

"Ett tag hade jag idén att skriva en bok som skulle ha kallats" Hallucinogener och evolution, 'men fick aldrig till det, "Säger Dennis via e -post." Medan Terences tillvägagångssätt skiljer sig från vad jag skulle ha skrivit, det finns komplementariteter. Terences idéer befruktades verkligen av dessa samtal. "

Varken Terence eller Dennis hänvisade till denna hypotes med namnet "stenad apa, "som Dennis tror ger en missvisande bild av idén och dummar ner konceptet. Ändå, namnet har fastnat.

I huvudsak, hypotesen antyder att vi är skyldiga språkets framväxt och självreflektion till antika, långvarig konsumtion av psilocybinsvamp. Den exakta tidslinjen för medvetandets framväxt varierar, men Dennis tror att processen kan ha börjat så långt tillbaka som för 2 miljoner år sedan.

"Vi vet att hjärnan tredubblades i storlek för ungefär 2 miljoner år sedan, och förmodligen ekosystemen som sätter hominider, boskap och svamp tillsammans var runt det gamla, "Dennis säger, med hänvisning till gödseln från vilken psilocybinsvampar kommer ut.

A 40, 000-årig 'kreativ explosion'

Enligt Dr Thomas Falk, professor i filosofi och utbildning vid University of Dayton, hypotesen ger också en förklaring till den så kallade "kreativa explosionen" som inträffade 40, 000 år sedan i homo sapiens , innan de flyttade från Afrika till Europa. Det är här vi ser ett uppenbart språng i människans kognitiva förmåga.

"För första gången någonsin, dessa människor levde i en värld av sin egen skapelse, materiellt och symboliskt, "Falk säger via e -post." Som du och jag, dessa människor kunde skapa världar i sina huvuden och sedan återskapa dessa världar i de yttre fysiska och sociala miljöerna. Även om andra homo arter kan ha utnyttjat naturen effektivt, de förblev dess passiva ämnen. Nyckeln till denna stora skillnad mellan homo sapiens sapiens och alla andra hominider verkar vara det språk . "

Falk, vars studier omfattar fenomenologi och antropologi, säger att även om vi inte har brist på bra bevis och teori om utvecklingen av mänsklig utveckling, språnget till självmedvetenhet förblir ett mysterium. "Den stenade apa -hypotesen erbjuder en möjlig keystone som tycks passa ihop med mycket av de befintliga vetenskapliga bevisen och teorin, " han säger, även om han betonar att detta bara är ett möjligt svar.

I "Gudarnas mat, "Terence McKenna gjorde sitt argument baserat på uppmärksammade egenskaper hos den psykedeliska upplevelsen (såsom förstärkt empati och sensorisk uppfattning), shamanistiska traditioner i gamla kulturer, och det kända och hypotetiska utbudet av psykedeliska växter och svampar i antiken.

Tillbaka till Pleistocen

Resan tar oss tillbaka till Pleistocene -epoken, sträcker sig mellan 2,6 miljoner och 11, 700 år sedan, som såg stora klimatförändringar. Förändringarna skulle ha satt våra förfäder i rörelse genom nya, utmanande och rikliga miljöer.

"Detta skulle troligen ha inneburit stora experiment, "Falk förklarar, "mycket av det skulle ha varit skadligt, och några av dem skulle ha varit mutagena, som leder till epigenetiska förändringar. Detta betyder inte att nya livsmedel skulle ha förändrat hominidgenomet, utan snarare att de skulle ha påverkat uttrycket av gener som redan var närvarande, förändrar därmed våra förfäder fysiologiskt, neurokemiskt och kulturellt. "

Således, Terence presenterade en tolkning där våra förfäder skulle ha följt flockar kor och andra växtätare, beroende på dem för mat och kläder, men också skördar de psykedeliska svamparna som växte lätt från deras gödsel. Den regelbundna konsumtionen av dessa svampar kunde ha visat sig fördelaktig när människor sprider sig till nytt territorium.

"Psykedeliska svampar verkar fördelaktiga för anpassning till nya omständigheter eftersom de avmönstrar sinnet/hjärnan, ändra uppfattningssätt och framkalla synestesi, "Falk säger." Terence McKenna och mykologen Paul Stamets hävdar att dessa svampar kan ha tillåtit våra förfäder att knyta samband mellan ljud, symboler och betydelser, vilket är kärnan i 'den kreativa explosionen':mänskligt språk, symbolmanipulation och kommunikation. "

The Magic Enhancemant of Adaptive Qualities

Terence hävdade också att psilocybin skulle ha ökad synskärpa vid låga doser, ökad sexlust och förbättrat samarbete - alla faktorer som kunde ha visat sig anpassa sig till våra förfäder. Stamets, en högtalare för teorin, har också påpekat de ledaregenskaper som skulle ha resulterat från blandningen av mod och empati som dessa ämnen för med sig.

Skrivet under det som ibland beskrivs som den psykedeliska forskningens mörka tidsålder, "The Gods Food" hävdade att kriminaliseringen av psykedeliska ämnen och brist på forskning om deras krafter paradoxalt nog avskärmer människor från en viktig aspekt av deras uppstigning.

Terence var inte främmande för vilda personliga anekdoter om psykedelisk upplevelse, och ännu vildare betraktelser om verklighetens natur. Men medan boken är full av författarens signaturförnuft och vision, det är också, med vetenskapsförfattaren John Horgans ord, ett seriöst arbete som presenterar ett strikt argument.

"Läser om det efter nästan 30 år, Jag är fortfarande imponerad av hur omtänksamt det är, "Dennis säger, som skrev en ny forward till boken. "Det refereras inte starkt men de viktigaste referenserna finns. Jag tycker att det var ett trovärdigt stipendium. Själva idén inbjuder till hån och förlöjligning, och det fanns gott om det av granskare och andra. Men jag tror att mycket av det förråder att många som kritiserade det faktiskt aldrig läste det, eller läs det bara ytligt. Trettio år senare, idén har mer stöd än någonsin baserat på vad man har lärt sig sedan. "

Medvetenhetens diskutabla natur

I sin bok från 2018 "How to Change Your Mind, "Michael Pollan kallade det" symbolen för alla mykocentriska spekulationer, "betonar att dess premiss inte är mottaglig för bevis eller avvisande. Den stenade apa -hypotesen är helt enkelt inte den typ av hypotes som kan tas upp av en vetenskaplig studie. Det handlar om medvetandets framväxt och natur, liksom den sanna potentialen hos psykedeliska föreningar - alla ämnen fyller sina egna mysterier.

Dock, det är inte den enda möjliga förklaringen på bordet.

"Mänsklig intelligens/medvetande verkar ha varit ett framväxande fenomen, "Säger Falk." Det vill säga, det fanns många evolutionära faktorer, troligen oberoende, som ändå ingick i en slumpmässig kombination och därigenom skapade en helhet som var större än summan av dess delar. "

Förändringar i miljön tvingade samhällsförändringar för att säkerställa överlevnad, och dessa samhällsförändringar krävde uppgraderingar av mental kapacitet. Eldhantering och framväxten av matlagningsteknik förbättrade kost och gav plats för större kulturella och samhälleliga framsteg.

Dennis, dock, betonar att den stenade apa -hypotesen inte är avsedd att stå som den enda faktorn i mänsklig utveckling.

"Det var uppenbarligen flera faktorer inblandade, "säger han." Det är förenklat bara att anta att folk åt svamp, så de var bättre rustade. Det var många faktorer som påverkade utvecklingen. "

Den stenade apa -hypotesen fick lite dragkraft i akademiska kretsar, men det blev en häftklammer i den psykedeliska kulturen. Bland de mest anmärkningsvärda förespråkarna är mykologen Paul Stamets, som tillsammans med Dennis, pekar på vetenskapliga framsteg inom områden som epigenetiskt arv och neuroplasticitet som ytterligare kan förklara mekanismerna som är involverade i psykedeliskt assisterad kognitiv utveckling.

Den stenade apa -hypotesen kommer sannolikt inte att hoppa till den vetenskapliga teorinivån inom överskådlig framtid, men den typ av modern psykedelisk återanslutning som Terence McKenna och andra förespråkade kan mycket väl komma till stånd - särskilt när fler studier undersöker potentiella terapeutiska användningsområden.

"Om psykedelika lever upp till sitt löfte och integreras i medicin och hälsovård, det kommer att revolutionera helande paradigm, "Säger Dennis." Och jag är förtjust i att säga att psykedelika är läkemedel för själen, de kan läka inte bara individer, men samhället i global skala om vi kan integrera och ta till oss de lärdomar som de kan lära oss. Och kanske, bara kanske, om svampar var närvarande och spelade en roll som katapulterade vår art till historien, kanske nu, när historien tar slut och vi övergår till någon form av posthistorisk existens, de är där för att vägleda oss i den processen. Vi har fortfarande mycket att lära av dessa ödmjuka svampar, som vetenskapen bekräftar. "

HowStuffWorks kan tjäna en liten provision från affiliate -länkar i den här artikeln.

Cirka 200 arter av Psilocybe svampar finns runt om i världen och kan representeras i gamla människors konst. De psykotropa tryptaminerna psilocybin och psilocin är ansvariga för de förändrade medvetenhetstillstånden som vi kallar den psykedeliska upplevelsen.