När vintern börjar, kanske du undrar:hur vet du om din hund är tillräckligt varm? Och hur kallt är för kallt för att ta dem på en promenad?

Det är en knepig sådan; mycket beror på deras naturliga päls. Vi går igenom denna fråga dagligen i mitt hushåll på vintern eftersom en av mina hundar är liten och inte har så mycket päls – hon har just nu en tröja på sig och ligger i mitt knä, under en filt.

Men majoriteten av raserna är förmodligen OK i de flesta australiska temperaturer. På många sätt är det lättare att hålla en kall hund med en tunn päls varm än att hålla en varm, tjockpälsad hund sval när kvicksilvret klättrar.

Som sagt, det finns några bra allmänna regler att följa för att säkerställa att dina hundvänner inte lider när en explosion i Antarktis inträffar.

Några riktlinjer att följa

Min tumregel är att känna på deras extremiteter. Om jag kan känna att deras öron eller fötter är lite kyliga att röra vid, tyder det på att deras kärntemperatur kan vara lite låg. Sedan skulle jag ge en kappa eller sätta på värmaren (om vi stannar inne).

Mycket beror på om din hund har dubbel päls eller inte - många hundar har det. Du kan se om din hund har en underull genom att dela håret och se om det finns ett dunigt lager av blekt hår mellan den glansiga överpälsen och huden.

Raser som har en dubbel päls inkluderar de flesta kelpies, boskapshundar, schäfer och husky. Vissa raser, som samojeder, har riktigt tät underull och tål kyla riktigt bra. En hund med tjock underull behöver inget mer för att hålla sig varm en kall dag.

Om din hund har en päls kan du behöva tänka lite mer noggrant på kylan. Raser i denna kategori inkluderar malteser, kavaljerer, vinthundar, whippets och staffies.

Förutom pälsen, överväg också den gyllene regeln om förhållandet ytarea till volym.

Mindre djur har mer yta för sin vikt än större djur, vilket innebär att de har mer yta att förlora värme från jämfört med en hund som är större och tyngre.

Små, magra hundar kommer i allmänhet att kämpa med kylan lite mer än andra hundar av denna anledning. Till exempel är italienska vinthundar mycket mer sårbara än vanliga vinthundar.

Om vi ​​känner oss kalla så gör de förmodligen det också. En tjockare päls hjälper till att bromsa värmeförlusten, vilket är bra om du bor i en kall miljö, men inte så bra om du bor i en varm miljö.

Vilka beteenden kan vi leta efter?

Om din hund huttrar, böjd med svansen instoppad, försöker stoppa in tassarna nära kroppen eller lyfta dem från den kalla marken, är de obehagligt kalla.

Om hunden är stilla löper den större risk att bli kall. Vi lindar till exempel in vår minsta hund i en filt när hon är i bilen – men när hon väl springer runt verkar hon generera tillräckligt med värme för att hålla sig bekväm.

Hemma, var uppmärksam på var hundarna sover. Om de är ihoprullade i en tight boll på den tjockaste sängen de kan hitta, eller nussar under filtar, försöker de hålla sig varma.

Min lilla hund har lärt sig att visa mig om hon vill ha en tröja på genom att vifta med svansen och sticka in huvudet i den om jag håller fram den. Så vi kanske kan lära våra hundar att svara på frågan "Vill du ha ytterligare ett lager på?"

Om hundar inte sover bra på nätterna eller går upp mycket på småtimmarna är det en bra idé att kolla hur kallt de känner sig och försöka erbjuda dem varmare sovmöjligheter.

Om du har en hund på gården, se till att den har tillgång till skydd och en säng för att få bort den från den kalla marken, speciellt när det blåser kallt.

Låt din hund välja

I Australien är en kall dag i allmänhet lättare att hantera för hundar än en varm dag.

Så ja, du kan ha en italiensk vinthund som husdjur i södra Tasmanien, så länge du lägger till lager när det behövs och kanske accepterar att de ska sova i sängen med dig under täcket.

Jag gillar att låta hundar välja, så mycket som möjligt, vad de behöver för att hantera sin kärntemperatur.

Till exempel kan du förse en säng med ett överdrag eller extra sängkläder och filtar en kall dag, så att de kan använda det de behöver och flytta ifrån det när de har värmt upp tillräckligt.

När jag väl satt en jacka på min hund kan hon inte ta av den själv, så jag förlitar mig på att på något sätt kunna säga att hon inte vill ha den på sig längre.

Ändå är detta en förbättring av att hon helt enkelt klättrar i min jacka med mig hela tiden, vilket hon fortfarande gör ibland även när hon har fått på sig sina egna extra lager.

Ibland vill man dock bara mysa med en varm vän. Det är svårt att argumentera med det!