En nyligen publicerad studie publicerad i Global Change Biology har undersökt var klimatkänsliga fågelarter som är beroende av livsmiljöer på hög höjd kan överleva i de europeiska alperna inför klimatförändringarna.

Utredarna fokuserade sin analys på fyra arter:bergripa, vattenpipa, alpin accentor och vitvingad snöfink. Exakta utbredningsmodeller, projicerade över nuvarande och framtida förhållanden, förutspådde att alla arter (med undantag för vattenpipan) kommer att genomgå en räckviddssammandragning mot högre höjder och förlora 17% till 59% av sitt nuvarande utbredningsområde. Utredarna fann att ~15 000 km ² omfatta områden som är lämpliga för minst tre arter under nuvarande förhållanden och förväntas förbli lämpliga för dem även i framtiden, varav 44 % i dag är utpekade som skyddade områden.

"Att veta hur utbredningen av fåglar på hög höjd kommer att förändras, och vilka områden som kommer att erbjuda lämpliga förhållanden även i en varmare framtid, är nyckeln till bevarandet av sådana känsliga arter och de unika miljöer de lever i", säger huvudförfattaren Mattia Brambilla, Ph. D., från Università degli Studi di Milano, i Italien. "Dessa områden representerar 'klimatskyddsområden' för alpin biologisk mångfald och bör bevaras från antropiska förändringar och livsmiljöförstöring."