Inom de 50 000 kända arterna av spindlar har ett 20-tal utvecklat ett permanent socialt liv som kännetecknas av ett anmärkningsvärt samarbete. Bland dessa jagar en eller två arter "i flockar", som Anelosimus eximius-spindlarna i Franska Guyana, vars kolonier kan hysa flera tusen individer i alla åldrar, som fridfullt samexisterar i gigantiska nät som ofta når flera kubikmeter. När byten faller in i deras nät, antar spindlarna omedelbart ett häpnadsväckande beteende:Synkronisera sin attack genom att koordinera faser av att flytta och stanna, de slår till som en. På så sätt kan de fånga byten upp till flera hundra gånger deras storlek.

Ett team från Centre de Recherches sur la Cognition Animale (CNRS/Université Toulouse III—Paul Sabatier) ledd av en CNRS-forskare har just avslöjat mekanismerna som fungerar i denna enhetliga jakt. Genom att kombinera fältarbete och modellering identifierade teamets resultat de åtgärder som var involverade i synkroniseringen av dessa rörelser. Synkronisering involverar en modulering av varje spindels beteende, enligt den relativa intensiteten av bytessignalernas signaler jämfört med de andra spindlarnas:Vissa spindlar förblev orörliga på nätet så länge som vibrationerna som avgavs av deras medspindlar maskerade bytens. Denna koordination ökar deras förmåga att upptäcka byten och optimerar deras jaktprestanda.

Dessa resultat publiceras i 7 mars 2022-utgåvan av Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ).