Australien har en av de längsta kustlinjerna i världen. Och det är fullmatat med liv i alla former och storlekar – från livliga delfiner som hoppar offshore, till små krabbor som springer in i deras hål.

Här är bara några av det mångsidiga kustliv du kan förvänta dig att se i sommar, om du tillbringar lite tid vid vattnet.

Delfiner och sköldpaddor

Vi har turen att ha 15 arter av delfiner (och en tumlare) som lever i australiensiska vatten. De stora flasknäsdelfinerna (Tursiops spp.) är relativt vanliga och kan ses hela vägen runt vår kust.

Du kanske ser dem leka i vågorna, hoppa upp ur vattnet eller till och med surfa bland människor.

Sköldpaddor är mindre uppenbara, men kan ses när de guppar upp huvudet ur vattnet för att andas. Australiens kuster är hem för sex av världens sju havssköldpaddor (alla listade som antingen sårbara eller hotade).

Den vanligare grönsköldpaddan (Chelonia mydas) kan hittas överallt förutom i de kallaste sydliga vattnen. På sommaren reser sköldpaddorna norrut till de tropiska vattnen i QLD, NT och WA för att fortplanta sig – och lägger sina ägg i den varma sanden.

En annan reptil du kan stöta på i de östra kustområdena är vattendraken (Intellagama lesueurii). Du hittar dem svävande runt picknickområden vid stranden och letar efter läckra godsaker som flugor, myror, insekter, inhemska frukter och blommor. Som med alla inhemska djur är det viktigt att inte mata dem.

Huvuden i molnen

Om du lyfter blicken ser du många kustfågelarter sväva ovanför.

Två av våra favoriter är den fridlysta havsörnen (Haliaeetus leucogaster) och den sotiga strandsnapparen (Haematopus fuliginosus). Båda förlitar sig på marina djur för föda och häckar i kustområden runt Australien.

Havsörnen livnär sig mest på fiskar, sköldpaddor och havsormar. Det listades nyligen som antingen hotat, hotat eller sårbart i fyra stater, till stor del som ett resultat av kustutvecklingen.

Under tiden är den sotiga ostronen, ja, helt svart. Den har distinkta ljusorange ögon och en lång näbb. Sotar kan hittas som strular bland tången och havssprutor på klippiga stränder.

Som namnet antyder tycker dessa fåglar om att äta blötdjur och andra ryggradslösa djur.

Crawlande kustdjur

Många djur kommer att söka skydd när sotar (och människor) närmar sig, inklusive den snabbfotade krabban (Leptograpsus variegatus). Den här krabbans mestadels lila kropp är beströdd med fläckar av oliv och ibland apelsin.

Arten lever bland de klippiga stränderna runt södra Australien, från WA till QLD, och till och med Tasmanien.

Du är mycket mindre sannolikt att se en annan vanlig krabba, sandbubblaren. Men du kanske ser resultatet av dess flitiga aktivitet på plana, våta och sandiga områden.

Sandbubblare lever i underjordiska hålor och dyker upp under lågvatten för att filtrera sand genom sina mundelar och letar efter mat.

I denna process slutar de med att göra små ärtstora sandbollar. När tidvattnet börjar stiga igen, återvänder de till sina hålor och väntar i en luftbubbla, som de använder för att andas, tills tidvattnet avtar.

Magnifika blötdjur

Blötdjur är en annan mångsidig grupp av marina djur på våra stränder, och en av de mest kända blötdjuren är bläckfisken. Tillsammans med bläckfisk och bläckfisk anses denna trio av bläckfiskar vara bland de mest intelligenta ryggradslösa djuren på jorden.

När det gäller bläckfisken kan detta bero på att man har nio "hjärnor", inklusive en munkformad hjärna i huvudet och en minihjärna i varje tentakel, vilket gör att tentaklarna kan fungera något självständigt.

Australien har flera bläckfiskarter, från den dystra bläckfisken (Octopus tetricus) på östkusten, till maoribläckfisken (O. maorum) i söder. Den potentiellt dödliga blåringade bläckfisken (Hapalochlaena sp.) finns precis runt Australien.

Bläckfisk söker föda på natten, på grunt vatten och till djup överstigande 500 meter. Under dagen kommer de att återvända till sin lya, som kan vara ett hål, en avsats eller en spricka i en sten. De kommer ofta att dekorera sitt hem med de kasserade skalen från sitt bytesdjur.

(Ibland) sticker

Du har säkert sett maneter på stranden förut också. Arter som mångelé (Aurelia aurita) är ofarliga. Men andra kan ge ett smärtsamt stick; blåflaskor (Physalia utriculus) kan komma att tänka på här, även kallade Stillahavsman-of-war.

Blåflaskor och deras släktingar, blåknappar (P. porpita) och förvindsseglare (V. velella) simmar inte. De flyter på havets yta och går dit vindarna blåser, vilket är hur de ibland spolas ut på stranden.

Snarare än att vara ett djur, är de gjorda av många polyper eller "zooider" som lever tillsammans i en flytande koloni. Varje polyp har en specialiserad roll som flytning, stickande, fånga bytesdjur, matsmältning eller reproduktion.

Anemoner är också släkt med maneter och finns i många former och färger - från den klarröda waratah-anemonen (Actinia tenebrosa) som finns i alla stater, till den flerfärgade skalgritsanemonen (Oulactis muscosa) som finns från SA till QLD. De använder sina tentakler för att sticka och fånga byten, men har ingen inverkan på människor.

Många anemoner lever bland klipporna och stenpoolerna i tidvattenområdet, även om vissa arter, som simsippan (Phlyctenactis tuberculosa), lever så djupt som 40 meter under vattnet.

Fantiga fiskar

Naturligtvis finns det många fiskar att se längs våra stränder - fler än vi kan nämna här! I grunden tycker vi särskilt om att hitta storögda gobies.

Några av de mest färgstarka fiskarna i denna zon är unga damselfish. Dessa är mest olika i tropiska Australien, men finns fortfarande i tempererade vatten. Deras ungdomsformer kan vara randiga och fläckiga, med färger som sträcker sig från ljust gult till skimrande blått.

Det är bäst att fotografera vilken fisk du vill identifiera. Resurser som Reef Life Survey och Fishes of Australia kan hjälpa till med detta.

Om du laddar upp dina foton till iNaturalists webbplats kan andra användare hjälpa dig att identifiera dem också. Att ladda upp är också till stor hjälp för forskare, som sedan har ett register över varje observation.

Slutligen, mångfalden av marint liv på vår kust är inte något vi har råd att ta för givet. Så om du går till stranden i sommar, se till att du:

• ta inte med någon engångsplast
• Lämna aldrig något efter sig (och plocka helst upp alla skräp du ser)
• och håll husdjur och bilar borta från känsliga livsmiljöer, som sanddyner och fågelhäckningsområden.