En ny studie, med titeln "Cow Cuddling:Cognitive Considerations in Bovine-Assisted Therapy" publicerad i Human-Animal Interactions journal, avslöjar att kor som kelas som terapidjur visade en stark preferens för interaktioner med kvinnor jämfört med män.
Forskningen, som öppnar en ny era om huruvida vissa terapier initialt kan vara starkare baserat på kön och inte förfarande, visade i sin tur att kvinnorna också rapporterade större anknytningsbeteenden gentemot stutarna.
Dr Katherine Compitus, klinisk assisterande professor vid New York University, och Dr Sonya Bierbower, docent vid United States Military Academy West Point, utförde forskningen med hjälp av Human-Animal Interaction Scale (HAIS) som ett mätverktyg.
HAIS är ett självrapporteringsinstrument med 24 artiklar utformat för att beskriva och kvantifiera beteenden som utförs av människor och icke-mänskliga djur under en interaktionsepisod.
Forskarna undersökte de beteendemässiga och kognitiva egenskaperna hos nötkreatur som arbetar som terapidjur och särskild uppmärksamhet ägnades åt välfärds- och berikningsfördelarna hos nötkreatur som deltar i bovin-assisterad terapi.
Dr. Compitus och Dr. Bierbower, som genomförde sin studie vid Surrey Hills Sanctuary i delstaten New York, USA, med två stutar – vid namn Magnus och Callum – och 11 personer i åldrarna 13 till 79, säger att lite forskning hittills har behandlat det terapeutiska medlet. fördelarna med djurstödda interventioner med husdjur.
Av forskningsurvalet var sex kvinnor och fem män.
Dr. Compitus sa:"Vi har upptäckt i den aktuella studien att bovin-assisterad terapi inte bara kan vara en effektiv behandlingsmodell som gynnar mänskliga deltagare utan verkar berikande även för nötkreatursdeltagarna, vilket framgår av deras närhet till och kontinuerliga interaktioner med människor."
Djurassisterad terapi (AAT) är en integrerande modell som används i kombination med andra metoder som psykodynamisk psykoterapi och kognitiv beteendeterapi.
Den vanligaste AAT-modellen, säger forskarna, är när ett sällskapsdjur, som en hund eller katt, integreras i en terapeutisk plan.
Denna modell, tillägger de, har studerats med en mängd olika populationer och tillstånd, från behandling av missbruk till autism, ofta med positiva resultat.
Organisationer som certifierar terapidjur certifierar ibland flera djurarter för att fungera som en terapeutisk partner, till exempel lamor, miniatyrhästar och kaniner.
Hittills har det dock funnits lite forskning som behandlar de terapeutiska fördelarna med djurstödda interventioner med husdjur. Kor har speciella beteendeegenskaper som gör att de kan knyta an till människor på ett sätt som är unikt för deras storlek och temperament.
Dr. Bierbower sa:"Två av luckorna i forskningen vi tar upp i denna studie är inkluderingen av nötkreatur i AAT och en undersökning av de kognitiva processerna hos djur som är involverade i AAT."
Nötkreatur som är obekväma med mänsklig närvaro, föreslår forskarna, kommer att visa en ökning av stresssignaler såsom vokaliseringar när de är involverade i terapiarbete, medan nötkreatur som trivs med mänskligt sällskap kommer att få minskade stresssignaler.
Andra anmärkningsvärda beteenden hos nötkreatur under AAT kan vara att ligga ner och slicka eller lukta på personen. Detta är ett tecken på deras komfortnivå med människor, eftersom kor är kända för att engagera sig i social grooming.
Med de två boskapen i studien fann Dr Compitus och Dr Bierbower att Magnus och Callum efter 45 minuters kontakt med människorna ofta luktade eller slickade dem och tog emot mat från dem.
De tillät också fysiska mänskliga initierade interaktioner i form av kramar, vård, klappning eller kyssar.
Djuren gjorde sällan ovänliga eller aggressiva gester mot dem, även om de ibland vägrade att interagera.
En deltagare uppgav att hon var orolig för att tjurarna skulle vara mer aggressiva men "blev kär i kor" efter sessionen. Alla deltagare rapporterade att de hade en övergripande positiv session med stutarna och de flesta sa att de skulle rekommendera bovin assisterad terapi till en vän.
Dr. Compitus sa:"Resultaten av denna studie visar att stutarna visade en stark preferens eller interaktion med kvinnor jämfört med män, och i sin tur rapporterade kvinnorna starkare anknytningsbeteenden gentemot stutarna.
"Det är oklart utan ytterligare tester om djuren sökte kvinnors uppmärksamhet i allmänhet eller om kvinnorna var mer benägna att initiera åtgärderna jämfört med de manliga deltagarna."
Forskarna drar slutsatsen att de upptäckte i studien att nötkreatursassisterad terapi inte bara kan vara en effektiv behandlingsmodell som gynnar mänskligt deltagande utan också verkar berikande för nötkreatursdeltagarna, vilket framgår av deras närhet till och kontinuerliga interaktioner med människor .
Mer information: Kokelning:Kognitiva överväganden i bovin-assisterad terapi, Människa-djur-interaktioner (2024). DOI:10.1079/hai.2024.0016
Tillhandahålls av CABI
