En studie publicerad i Oecologia från forskare vid University of Texas i Arlington; University of Nevada, Reno; och Virginia Tech visar att klimatförändringar har lett till minskad pollenproduktion från växter och mindre pollen mer mångfald än tidigare trott, vilket kan ha en betydande inverkan på livsmedelsproduktionen.

"Denna forskning är avgörande eftersom den undersöker de långsiktiga effekterna av klimatförändringar på växt-pollinatorinteraktioner", säger Behnaz Balmaki, huvudförfattare till studien och biträdande professor i forskning i biologi vid UTA. "Denna studie undersöker hur förändringar i blomningstider och extrema väderhändelser påverkar tillgången på kritiska matkällor för insektspollinatorer."

Forskargruppen, som inkluderade UTA:s Masoud A. Rostami, fokuserade sin studie på Great Basin och Sierra Nevada-bergen. The Great Basin, som omfattar cirka 95 % av Nevada samt delar av Kalifornien, Oregon, Idaho och Wyoming, är en idealisk plats för denna typ av forskning eftersom bergen skyddar regionen från Stillahavsstormar, regn och snö.

Great Basin-regionen är hem för mer än 200 fjärilsarter, av vilka många fungerar som pollinatörer. Pollinatorer är viktiga i jordbruket eftersom de transporterar pollen från hanen till de kvinnliga delarna av blommor så att de kan bli befruktade och producera frukt.

Forskargruppen skapade 19 provtagningsplatser i hela regionen och samlade ett brett urval av fjärilar för att studera hur de distribuerar pollen till växter. Förutom de nyligen insamlade proverna undersökte teamet även tidigare fångade fjärilsprover som erhållits mellan 2000 och 2021 och som lagras vid University of Nevada, Reno Museum of Natural History.

"Genom att analysera 21 år av historiska data, en mycket lång period som ger tydliga åsikter, erbjuder forskningen detaljerade perspektiv på konsekvenserna av förlust av livsmiljöer, fragmenterade landskap och förändringar i växtsammansättningar på pollineringstjänster," sa Balmaki.

"Vår innovativa användning av museiprover för att spåra förändringar i pollen tillför en ny dimension för att förstå denna dynamik. Dessa fynd är avgörande för att informera om bevarandeinsatser som syftar till att minska förlusten av biologisk mångfald och bevara ekologisk balans, vilket är avgörande för att upprätthålla naturliga ekosystem och mänskligt jordbruk. "

En annan viktig aspekt av denna studie är att den belyser pollinatörernas djupa betydelse för att upprätthålla livsmedelsproduktion som är avgörande för mänsklig konsumtion och överlevnad.

"Utan effektiv pollinering kan många grödor som är avgörande för den globala livsmedelsförsörjningen misslyckas", sa Balmaki. "Vår forskning understryker nödvändigheten av att utveckla riktade bevarandepolicyer för att skydda pollinatörer och upprätthålla viktiga pollineringstjänster under den globala uppvärmningen, och därigenom ta itu med några av vår tids viktigaste miljöutmaningar."

Mer information: Behnaz Balmaki et al, Effekter av klimatförändringar på pollenbelastningar från Lepidoptera och deras pollineringstjänster i rum och tid, Oecologia (2024). DOI:10.1007/s00442-024-05533-y

Journalinformation: Ökologi

Tillhandahålls av University of Texas i Arlington