Meerkats använder två olika typer av vokalinteraktioner för att hålla kontakten med sina gruppkamrater. Ibland sänder samtalet helt enkelt information, medan surikater deltar i en samtalsväxling med sina grannar, som forskare från Center for the Advanced Study of Collective Behavior vid University of Konstanz och Max Planck Institute of Animal Behavior presenterar i en ny publikation publicerad den 20 maj i Philosophical Transactions of the Royal Society B .
Meerkats är grupplevande djur som är i rörelse nästan hela dagen. När de går eller springer avger de en kontinuerlig serie av ljud. Forskare har nu avkodat hur vilda surikater använder två av ljuden de gör.
"Det första ljudet, ett "nära samtal", är som ett samtal och svar mellan djuren", som postdoktorn Vlad Demartsev från Cluster of Excellence Collective Behavior beskriver. "När en surikat ringer kommer sannolikt en granne att svara", tillägger han. "Medan det andra samtalet, som heter en "kort anteckning", tillkännager "Jag är här" men inte nödvändigtvis får ett direkt svar från kommunikationspartners."
Föreställ dig en situation med ett tillkännagivande inför en stor publik. Mycket information överförs, men det går oftast åt ena hållet. Det finns inget utbyte mellan talaren och publiken.
"Det är omöjligt att föra en konversation med 20 personer, så vi pratar normalt med en partner i taget", förklarar Demartsev. Nära samtal är ett sådant utbyte mellan kommunikationspartners och korta anteckningar är mer som en sändning eller ett meddelande riktat till hela gruppen.
Demartsev och Ariana Strandburg-Peshkin från Max-Planck Institute of Animal Behavior och University of Konstanz, tillsammans med medarbetare från University of Zurich, utplacerade halsband på surikater i flera grupper vid Kalahari Research Center i Sydafrika.
Halsbanden spelade in kontinuerlig ljuddata och GPS-positioner samplades varje sekund. Med hjälp av dessa halsband fick forskarna en synkroniserad inspelning och kunde se vilket djur som producerade vilket ljud vid vilken tidpunkt och var.
Efteråt förberedde beteendeekologerna en vokal tidslinje för hela gruppen och analyserade data. "Vi såg att när ett nära samtal ges är det mycket stor sannolikhet att inom mindre än en halv sekund kommer en närliggande granne att svara. Men när vi har en kort anteckning har vi inte det här mönstret. Alla ringer nästan samtidigt och det finns ingen struktur, säger Demartsev.
"I slutändan är samtal inte bara enstaka isolerade händelser, utan en kontinuerlig ström av kommunikation mellan gruppmedlemmar. Så att titta på den tidsmässiga strukturen av interaktionerna kan hjälpa oss att bättre förstå hur samtal används och vad deras funktion är", tillägger Strandburg -Peshkin.
Att stanna i en grupp är avgörande för surikater och de använder flera mekanismer som utvecklats för att undvika att bli separerade. "När surikater är för sig själva finns det en större chans för predation eller trakasserier från andra grupper. Generellt försöker surikater därför mycket, mycket hårt att hålla ihop", säger Demartsev.
Mer information: Vlad Demartsev et al, Mapping vocal interactions in space and time differentiates signal broadcast kontra signal exchange in surikat groups, Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rstb.2023.0188
Journalinformation: Philosophical Transactions of the Royal Society B
Tillhandahålls av University of Konstanz
