Ett par antropologer, en med Trent University i Kanada, den andra med University of California, Davis, i USA, rapporterar bevis till stöd för en teori om att människor utvecklade förmågan att springa långa sträckor för att fånga snabbt springande djur.
I deras studie, publicerad i tidskriften Nature Human Behavior, Eugène Morin och Bruce Winterhalder studerade tidigare forskningsansträngningar på moderna människor som kör ner bytesdjur och genomförde också nya matematiska studier för att bedöma kaloriutbytet av ett så utmattande sätt att skaffa mat.
Redaktörerna på Nature Human Behavior har publicerat en Research Briefing som beskriver det arbete som gjorts av paret i samma tidskriftsnummer.
Tidigare studier av djurens anatomi tyder på att människor är unika bland däggdjur på två sätt:de svettas och de har långa benmuskler byggda för uthållighet snarare än styrka. Tillsammans gör de två egenskaperna långdistanslöpning till en relativt enkel bedrift för människor.
Andra djur, såsom rådjur, bison och andra, har kroppar som är mer lämpade för snabb, kortdistanslöpning. Skillnaden innebär att en genomsnittlig människa i löpform kan fånga en häst, rådjur eller nästan vilket annat djur som helst genom att förfölja det till utmattning.
Under många år har hypotesen om uthållighetssträvan blivit allmänt avfärdad på grund av brist på exempel på människor som använder uthållighetsjakt för att jaga snabbare byten. Forskarna menar att detta beror på att rapporter om sådan aktivitet för det mesta går obemärkt förbi.
För att ta reda på om hypotesen har merit, genomförde teamet en tvådelad forskningsinsats. Den första delen innebar att gräva igenom litteraturen efter exempel på samtida människor som använder uthållighetslöpning för att fånga byten. De hittade cirka 400 rapporter, från 1500-talet till 2000-talet, varav många var förstahandskonton.
De försökte sedan avgöra om att köra ner bytesdjur är kalorimässigt bra - kan en jägare få fler kalorier genom att konsumera ett djur än vad som brändes när han sprang för att fånga det? De fann att under de rätta förhållandena skulle utdelningen vara mer än tillräckligt för att göra ansträngningen värd besväret – särskilt om löpningen var blandad med enstaka promenader.
Forskarna drar slutsatsen att tidiga människor mycket väl kunde ha använt uthållighetslöpning för att jaga byten.
Mer information: Eugène Morin et al, Etnografi och etnohistoria stöder jaktens effektivitet genom uthållighetslöpning hos människor, Nature Human Behaviour (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01876-x
Etnohistorisk analys tyder på att uthållighetslöpning utvecklades med envis jakt, Nature Human Behaviour (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01877-w
Journalinformation: Naturens mänskliga beteende
© 2024 Science X Network
