De första människorna som bosatte sig i Amerika tog troligen med sig sina egna hundkamrater, enligt ny forskning som kastar mer ljus över hundarnas ursprung.

Ett internationellt team av forskare under ledning av arkeologen Dr. Angela Perri, från Durham University, STORBRITANNIEN, tittade på de arkeologiska och genetiska uppteckningarna av forntida människor och hundar.

De fann att de första människorna som gick in i Amerika före 15, För 000 år sedan, som var av nordostasiatisk härkomst, hade sällskap av sina hundar.

Forskarna säger att denna upptäckt tyder på att hundtämjning troligen ägde rum i Sibirien före 23, 000 år sedan. Människor och deras hundar reste sedan så småningom både västerut in i resten av Eurasien, och österut in i Amerika.

Resultaten publiceras i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences av Amerikas förenta stater ( PNAS ).

Amerika var en av de sista regionerna i världen som bosattes av människor. Vid samma tidpunkt, hundar hade tämjts från sina vargförfäder och spelade sannolikt en mängd olika roller inom mänskliga samhällen.

Forskningsledare Dr Angela Perri, vid Institutionen för arkeologi vid Durham University, sa:"När och var har det länge funnits frågor i forskning om hundtämjning, men här undersökte vi också hur och varför, som ofta har förbisetts.

"Hunddomning som sker i Sibirien svarar på många av de frågor vi alltid har haft om ursprunget till relationen människa-hund.

"Genom att sätta ihop arkeologins pusselbitar, genetik och tid ser vi en mycket tydligare bild där hundar tämjas i Sibirien, sprids sedan därifrån till Amerika och runt om i världen."

Genetikern och medförfattaren Laurent Frantz (Ludwig Maximilian University of München) sa:"Det enda vi visste med säkerhet är att hundtämjning inte ägde rum i Amerika.

"Från de genetiska signaturerna från forntida hundar, vi vet nu att de måste ha varit närvarande någonstans i Sibirien innan människor migrerade till Amerika."

Medförfattare professor Greger Larson, Oxford universitet, sa:"Forskare har tidigare föreslagit att hundar tämjdes över Eurasien från Europa till Kina, och många ställen däremellan.

"De kombinerade bevisen från forntida människor och hundar hjälper till att förfina vår förståelse av hundarnas djupa historia, och pekar nu mot Sibirien och nordöstra Asien som en trolig region där hundtämjning inleddes."

Under det sista istidens maximum (från ~23, 000-19, 000 år sedan) Beringia (land- och havsområdet mellan Kanada och Ryssland), och större delen av Sibirien, var extremt kallt, torr, och till stor del oförmålad.

De hårda klimatförhållandena som ledde fram till, och under denna period kan ha tjänat till att föra människor och vargpopulationer nära varandra med tanke på deras attraktion till samma byte.

Denna ökande interaktion, genom ömsesidig sanering av dödanden från vargar som dras till mänskliga campingplatser, kan ha inlett ett förhållande mellan arterna som så småningom ledde till hundtämjning, och en viktig roll i befolkningen av Amerika.

Som medförfattare och arkeolog David Meltzer från Southern Methodist University (Dallas, TX) anteckningar, "Vi har länge vetat att de första amerikanerna måste ha haft välslipade jaktkunskaper, det geologiska kunnandet för att hitta sten och andra nödvändiga material och varit redo för nya utmaningar.

"Hundarna som följde med dem när de gick in i denna helt nya värld kan ha varit lika mycket en del av deras kulturella repertoar som de stenredskap de bar."

Sedan deras domesticering från vargar, hundar har spelat en mängd olika roller i mänskliga samhällen, många av dem är knutna till kulturernas historia över hela världen.

Framtida arkeologisk och genetisk forskning kommer att avslöja hur det framväxande ömsesidiga förhållandet mellan människor och hundar ledde till deras framgångsrika spridning över hela världen.