Resistens mot antibiotika har hittats i miljön över hela Skottland, enligt en ny internationell studie som involverar Strathclyde.
Studien av forskare vid universitetet, James Hutton Institute i Aberdeen, Institute of Urban Environment i Xiamen, Kina och Newcastle University, är den första som testar Skottlands jordar på nationell nivå för antimikrobiell resistens (AMR), där mikrober som t.ex. bakterier har utvecklats för att motstå antimikrobiella läkemedel som antibiotika, vilket leder till superbuggar som MRSA.
Studien publicerades i Communications Earth &Environment .
Forskarna använde jordar i National Soils Archive, som skapades och förvaltas av Hutton och innehåller jordar från 1934 till idag, vilket gör det möjligt för forskare att "gå tillbaka i tiden" för att se hur förekomsten av saker som AMR har förändrats.
Gener som är resistenta mot vanliga antibiotika visade sig vara "allmänt förekommande" i alla testade jordar, inklusive de från "relativt orörda" miljöer. Detta inkluderade mikrober med gener som är resistenta mot "sista utväg" antibiotika för multiresistenta infektioner, som vankomycin.
Huvudutredaren Dr. Charles W. Knapp, en läsare vid Institutionen för civil- och miljöteknik vid Strathclyde och sa:"Detta har varit ett unikt tillfälle att undersöka Skottlands nationella jordinventering i Hutton.
"Med över 200 platser och nästan 300 gener förstår vi bättre hur miljöförhållanden främjar antimikrobiell resistens överflöd och mångfald. Ännu viktigare, arkiv, som sådana, presenterar en resurs som kan hjälpa till att belysa epidemiologiska mönster genom att undersöka deras genetiska mönster i tid och rum, särskilt hur de kan påverkas av mänsklig påverkan."
Miljömikrobiolog Dr. Eulyn Pagaling från Hutton, sa:"Antimikrobiell resistens har funnits i miljön sedan innan antibiotika utvecklades för människor, men dess spridning har förvärrats av mänsklig och veterinär användning, med många av de mediciner vi tar in i miljön via avlopp och flytgödsel.
"Det finns en oro för att gener för antimikrobiell resistens sedan kan spridas till andra bakterier i miljön. Dessa resistenta bakterier kan sedan komma tillbaka till människor och sedan kliniska miljöer, genom kontakt med miljön, vatten eller livsmedelsgrödor, till exempel, vilket påverkar effektiviteten av antibiotikan vi förlitar oss på från dag till dag.
"Med vår studie har vi nu en baslinje för hur brett antimikrobiell resistensgener är spridda över Skottlands jordar. Det betyder att vi nu kan titta på hur snabbt antimikrobiell resistens sprider sig över tiden och var."
Utöver denna studie letar Hutton också efter hur AMR kommer in i miljön, inklusive genom avloppsvatten och markanvändning.
Eftersom AMR drivs av mängden läkemedel som kommer ut i miljön, samarbetar institutets forskare också med Scotland One Health Breakthrough Partnership och NHS för att se om alternativ till förskrivning av antibiotika för mänskligt bruk kan hjälpa till att ta itu med detta problem.
Detta kan vara sociala förskrivningar, inklusive att ta ett dopp eller prata en promenad eller förskrivning av miljömässigt mindre skadliga föreningar.
Mer information: Eulyn Pagaling et al, Antibiotikaresistensmönster i jordar i det skotska landskapet, Communications Earth &Environment (2023). DOI:10.1038/s43247-023-01057-0
Journalinformation: Kommunikation Earth &Environment
Tillhandahålls av University of Strathclyde, Glasgow
