Forskning av Royal Holloway, University of London och ZSL har funnit att en kritiskt hotad fågels största hot tas från dess livsmiljö för att användas som en burfågel för sin skönhet.

Den blåkrönta skratttrasten, som nu bara finns i små områden i sydöstra Kina med omkring 400 i det vilda, har funnits på den kritiskt hotade listan i 17 år och riskerar fortfarande att utrotas tack vare att den blivit instängd och såld.

Även om förlust av livsmiljö har varit en faktor i fågelns tillbakagång, har det hittills inte gjorts någon bedömning av användbarheten av lokal ekologisk kunskap (LEK) – kunskapen och erfarenheterna från landsbygdssamhällen som lever vid sidan av arten – för att tillhandahålla nya bevaranderelevanta information för att förstå dess nuvarande hot.

Akademiker som ansvarar för den nya studien, nu publicerad i People and Nature , genomförde systematiska intervjuer med lokalbefolkningen för att samla in ny information om arten i dess utbredningsområde och om potentiella mänskliga aktiviteter och landskapsförändringar korrelerade med dess närvaro eller frånvaro.

Nästan hälften av de intervjuade respondenterna rapporterade iakttagelser av fågeln, och mer än hälften av de kända häckningsplatserna för blåkrönt skratttrast bekräftades av LEK-data. Ny information samlades också in om häckningsmiljöer från två byar utan tidigare häckningsrekord.

Men fångst av blåkrönt skratttrast rapporterades också över studielandskapet, mestadels från det senaste decenniet och förknippat med fångare från stadskärnor.

Studien noterade att lokal kunskap från invånare kan göra en enorm skillnad när det gäller att identifiera potentiella hot, nya häckningsplatser och landskapsförändringar korrelerade med artnärvaro eller frånvaro för hotade fåglar som drabbats av den asiatiska sångfågelkrisen.

Dr Rosalind Gleave, från Institutionen för biologiska vetenskaper vid Royal Holloway, University of London, sa:"Denna studie ger det första beviset på pågående fångst som ett hot mot den blåkrönta skratttrasten, och visar oss att omedelbara korrigerande åtgärder är brådskande krävs i hela regionen.

"Med tanke på den utbredda nedgången av sångfåglar i Asien på grund av handel, bör fångst inte räknas bort som ett tidigare och framtida hot och måste övervägas tillsammans med andra potentiella nuvarande hot mot fåglarna.

"Respondenterna visade sig vara medvetna om huruvida fångstmän var lokala eller utomstående, vilket antydde potentialen för samhällsbaserad bevarande för att ge tidiga varningar om fångst utförd av externa aktörer."

Professor Samuel Turvey, från Institutet för zoologi vid ZSL, sa:"Att få korrekt information om statusen för arter i riskzonen, och särskilt om de hot de fortsätter att möta, är avgörande för att bevara Kinas otroliga biologiska mångfald."

"Att engagera sig med lokala samhällen, som kan dela med sig av vad de vet om de sällsynta arterna som överlever i deras landskap, är en avgörande komponent i bevarandeplaneringen. Detta tillvägagångssätt kan förhoppningsvis möjliggöra "win-win"-lösningar som stöder både biologisk mångfald och lokalbefolkningens behov."

Mer information: Rosalind A. Gleave et al, Kan lokal ekologisk kunskap fastställa bevarandebaslinjer för den kritiskt hotade blåkrönade skratttrasten?, Människor och natur (2024). DOI:10.1002/pan3.10643

Journalinformation: Människor och natur

Tillhandahålls av Royal Holloway, University of London