Luna älskade ultraljudsspelet. Den 26-åriga orangutangen vid Busch Gardens skulle komma fram till maskskärmen som skiljer primaterna från människorna som tar hand om dem och med glädje presentera hennes mage.
Dr. Maria Spriggs, chefsveterinär vid Busch Gardens, skulle använda den speltiden för att sätta en ultraljudssond på Lunas mage och spåra hennes graviditets framsteg.
"Hon gillade verkligen att äta ultraljudsgelén. Hon tycker att det är riktigt roligt", sa Spriggs.
Luna födde en orangutanghona den 13 april i Tampa nöjespark. Det var en sällsynt – om inte historisk – händelse:Det har bara förekommit 11 kejsarsnitt under de senaste 20 åren av orangutangfödslar i amerikanska djurparker, av 139 födslar av den kritiskt hotade arten, enligt Association of Zoos &Aquariums.
Ett team på nästan två dussin läkare kallades in för Lunas förlossning – inte bara veterinärer utan även mänskliga läkare som är specialiserade på mödravård och nyföddavård.
De berättade om sina berättelser om en enastående dag i nöjesparkens Animal Care Center när de räddade en bebis med hjälp av verktyg från förlossningsavdelningen.
Eftersom människor och människoapor är så lika i biologi, bad nöjesparken Dr. Catherine Lynch, en välrenommerad förlossningsläkare-gynekolog från Tampa, att titta på ögonblicksbilderna de kunde fånga från ultraljud.
Vid ett besök i början av april blev hon orolig. Bebisen låg i sätesbyxa och låg nerifrån i stället för med huvudet ner i livmodern. Och, ännu mer alarmerande, navelsträngen var under henne.
"Om det hade kommit ut först, skulle det ha varit katastrofalt för bebisen," sa Lynch när hon stängde av hennes syretillförsel.
Lynch, som praktiserar vid Tampa General Hospital och även undervisar medicinska studenter vid University of South Florida, har sedan slutet av 1990-talet hjälpt till med att övervaka de gravida primaterna vid Busch Gardens.
"De har en anmärkningsvärt lik livmodern" som människor, sa hon.
För säkerhets skull kunde Spriggs inte stoppa in sin hand i höljet under ultraljud, så bilderna var mer som ögonblicksbilder.
"Det är där samarbetet med Dr. Lynch vid USF har varit nyckeln till vår prenatal övervakning, eftersom hon ser dessa bilder hela tiden," sa Spriggs.
När Lynch såg faran i sätesbyxan planerade Lynch ett kejsarsnitt, precis som hon skulle ha gjort med sina mänskliga patienter, och tajmade det så nära leveransdatumet som möjligt.
Det här var inte läkarens första apförlossning. Lynch, som är hustru till Tampas tidigare borgmästare Bob Buckhorn, har i decennier hjälpt till med djurhälsokontroller, som liknar en kvinnas årliga bäckenundersökning.
"När du börjar titta på saker med ultraljudet säger du "Japp, där är livmodern." Det ser likadant ut, säger Lynch. "Det är väldigt annorlunda än en livmoder hos en gris eller en livmoder hos en hund."
2003 kallades hon in för att hjälpa en annan orangutang. Efter 40 timmars förlossning gick inte förlossningen framåt och det utmattade djuret stönade i nöd.
"De sövde henne och vi satte ihop ett team och vi visste inte om barnet skulle dö eller leva", sa Lynch. De behandlade det som en typisk kejsarsnittsoperation och födde ett friskt barn.
Två år efter det hade en av parkens ursprungliga gorillor blivit gravid, men blödde. Lynch identifierade det som placenta previa, vilket kan orsaka allvarliga blödningar under förlossningen och kan sätta mor och barn i fara. Hon övervakade återigen ett framgångsrikt kejsarsnitt.
Årets förlossning var inte ens första gången Luna behövde Lynch och Spriggs för att få henne genom förlossningen. Luna hade en tidigare graviditet 2017 och verkade utvecklas bra på egen hand när hon födde barnet. Men Lynch kallades in när djurhållarna märkte att Luna var helt utvidgad och krönade, men verkade förvirrad över vad hon skulle göra härnäst för leveransen.
"Så bokstavligen en av djurhållarna och jag var nere på golvet i orangutanghuset och demonstrerade för henne att ta tag i hennes fötter och försäkra henne om att bebisen skulle komma ut," sa Lynch. "Vi var där nere och visade henne vad hon skulle göra och hon härmade vad vi gjorde. Och så kom barnet ut.
"Så lägg till 'Doula till de stora aporna' till mitt CV."
De hoppades att Luna skulle förlossa normalt igen denna gång, men bebisen ändrade sig inte till huvudet nedåt. Lynch dök upp den 13 april för en ultraljudskontroll, och förväntade sig att schemalägga ett kejsarsnitt för följande torsdag. Men Luna var extremt rastlös och upprörd, sa hennes vårdare, en möjlig indikation på att hon skulle få förlossning.
Lynch slog larm och ett team av anestesispecialister från University of Florida, obstetrik- och neonatologiteam från Tampa General Hospital och Busch Gardens veterinärer fyllde parkens Animal Care Center.
Anestesi gavs vid 16:30. den lördagen för vad som skulle sluta bli 90 minuters spänning.
Läkarspecialisterna delades upp i Team Luna, för att ta hand om förlossning, förlossning och återhämtning, och Team Baby, för att ta över efter förlossningen. För den nyfödda var de tvungna att få puls, andning och temperatur i balans – och de var tvungna att väcka barnet, eftersom mamman hade blivit kraftigt sövd.
Ett kejsarsnitt är en ganska snabb operation, sa Lynch, men med bebisen i sätesposition tog det lite vickning för att få henne ut ur moderns hålrum och genom snittet, "speciellt när du har armar som är betydligt längre än mänskliga armar."
När bebisen kom ut klockan 18.08 blev det ett spontant jubel i operationssalen. Den lilla överlämnades till Team Baby, medan Team Luna tog över att klä Lunas sår, med invändiga stygn så att orangutangen inte skulle bli frestad att plocka i dem senare.
Dr. Tara Randis, chef för USF:s avdelning för neonatologi som också praktiserar på TGH, hade sitt typiska team av sjuksköterskor och invånare till hands som hon skulle ha för alla högriskgraviditeter.
Eftersom Luna var tvungen att sövas, kom bebisen ut ur livmodern helt konkad ut. Även om 3,4 pund är litet för en mänsklig baby, är det en normal storlek för en orangutang, sa Spriggs. De sög ut hennes luftvägar eftersom hon inte andades direkt och lade in en andningsslang. De gav henne en spruta i benet, från veterinärerna, för att väcka henne och vända narkosen.
Hon var kall, så de svepte in henne i värmande filtar, övervakade hennes puls och höll henne att andas med slangen.
Sedan utförde bebisen den där bedårande reflexen alla nyfödda gör:Hennes långa fingrar dök upp under de värmande filtarna och grep tag i hennes läkares finger. Och eftersom orangutanger är fem till sju gånger starkare än människor, sa Randis:"Det var ett mycket starkt grepp." Bebisen fortsatte sedan att sträcka sig och fatta och tog tag i fingrarna på alla tre teammedlemmarna, som utbröt ett eget jubel.
De följande dagarna ägnades åt att hela båda djuren med målet att få ihop dem igen. Neonatologerna betonade att "hud-mot-hud"-kontakt och omvårdnad var avgörande i bindningsprocessen.
Inom några dagar återförenades mor och barn, och i en hjärtevärmande video som lagts upp på sociala medier kan Luna ses skymta stort över den lilla nyfödda, försiktigt lyfta upp henne ur ett bo av hö och lägga barnet på hennes axel. Bebisen greppar omedelbart sin mammas långa ansiktshår medan Luna försiktigt klappar henne på ryggen. De knyter ihop sig och gör det bra, rapporterar hennes väktare.
"Det är verkligen anmärkningsvärt hur likt det här är," sa Randis, som aldrig hade deltagit i en sådan här djurparksövning. "Det förstärkte hur viktiga de grundläggande sakerna vi gör för att uppmuntra bindning, vård och uppmärksamhet är. Att omvårdnad och att erkänna bådas behov är den viktigaste delen av vad vi gör."
2024 Tampa Bay Times. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
