En bild som representerar pāua-bäddar utanför Warringtons kust, Otago, Nya Zeeland. (a) Blackfoot pāua (Haliotis iris) bäddar spridda över stenar i en fläckvis fördelad population. b) Tre individuella Blackfoot pāua täckta av sand. Kredit:Dr. Matthew Desmond ([email protected]); Miljö-DNA (2022). DOI:10.1002/edn3.352
Genetisk information är en kritisk del av bevarandeforskningen men har visat sig vara invasiv och kostsam – fram till nu.
En studie från University of Otago jämförde traditionell vävnadsprovtagning med miljö-DNA-provtagning för att få genetisk information om populationen. Det visade att det finns potential för detta nya tillvägagångssätt för att hjälpa till med bevarandehantering.
eDNA är ett effektivt verktyg för att övervaka förekomsten av arter i vattnet – när ett djur simmar förbi i havet släpper det ut DNA i miljön genom exkrementer, slem eller utgjutelse av fjäll som kan samlas in och analyseras av forskare.
Studiens huvudförfattare Dr. Clare Adams, från Coastal People:Southern Skies Center of Research Excellence, säger att gruppen ville driva denna metod ett steg längre och få genetisk information om en population, särskilt blackfoot pāua.
"Vi ville avgöra hur väl eDNA-metoder kan användas för att övervaka populationer av marina arter.
"Bevarandeforskning har visat att genetisk information är användbar för att stödja förvaltningsbeslut, men det är svårt att få tag på och involverar invasiv provtagning av just den art du hoppas kunna skydda och hantera.
"eDNA-metoder är allt billigare, enklare och mindre tidskrävande än traditionell genetisk provtagning, så de kan användas för att övervaka hur genetiskt friska och biologiska mångfaldspopulationer av målorganismer kan vara", säger hon.
Studien, publicerad i Environmental DNA , tog vävnadsprover av pāua och vattenprover från nära pāua-kolonierna.
Dr. Adams säger att eDNA visade sig vara en effektiv metod för att analysera vanliga genetiska variationer, även om sällsynta genetiska varianter (som finns hos mindre än 5 % av befolkningen) var svårare att upptäcka.
Forskarna fokuserade på pāua på grund av dess kulturella betydelse för maori och kommersiell betydelse för den globala fiskerinäringen.
"Genetisk mångfald är viktigt att övervaka eftersom det kan berätta för oss om hur inavlade pāua-bestånd kan vara, samt antyda genflöde och i slutändan kan belysa evolutionens mekanismer.
"Vi hoppas att en del av det arbete som görs här kan hjälpa samhällen att övervaka deras pāua-lager." + Utforska vidare
