En studie publicerad i Biodiversity and Conservation som involverade Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) och det spanska nationella forskningsrådet (CSIC) har för första gången genomfört en jämförande analys av utfodringen av tre stora växtätare, den europeiska bisonen (Bison bonasus), kronhjorten ( Cervus elaphus) och dovhjorten (Dama dama), som alla samexisterar i Medelhavets skogar.

Studien genomfördes på gården El Encinarejo, med en yta på 1 000 ha och belägen i Sierra de Andújar (Jaén), som kännetecknas av en typisk medelhavsmiljö med buskmarker med en övervikt av lundar och ett överflöd av buskar som mastix , lavendel och rosmarin.

"Den europeiska bisonen är det största levande däggdjuret i Europa, en överlevande från en tid då stora hjordar av växtätare strövade omkring i gräsmarkerna och skogarna, formade landskapet och främjade biologisk mångfald", säger Jordi Bartolomé, lektor vid Universitat Autònoma de Barcelona och första författare. av studien.

Denna nötkreatur var på väg att dö ut i början av 1900-talet och finns för närvarande på IUCN:s röda lista över utrotningshotade arter, och är därför en skyddad art i hela Europa.

Dess breda geografiska spridning under holocen över hela den europeiska kontinenten, liksom framgången för populationer som introducerats under de senaste decennierna i olika europeiska regioner, har avslöjat artens förmåga och plasticitet att anpassa sig till nya livsmiljöer och ett brett bioklimatområde.

"Skapandet av nya avelskärnor under halvfria förhållanden har blivit en strategi för att garantera artens överlevnad, vilket i sin tur gör det möjligt att använda dess potential för att återställa och förbättra den biologiska mångfalden i dessa områden", säger Jorge Cassinello, CSIC-forskare vid Experimental Station of Arid Areas (EEZA) och medförfattare till studien.

I slutet av 2020 introducerades 18 exemplar i El Encinarejo-gården, belägen i Sierra de Andújar (Jaén) och representerar den hittills sydligaste utbredningsgränsen för denna art. På gården samsas bisonen med andra växtätande klövdjur, cirka 400 kronhjortar och 200 dovhjortar.

För att upptäcka hur varje art använde dessa trofiska resurser samlades fekala prover in säsongsvis år 2021. Den mikrohistologiska analystekniken användes för att bestämma procentandelen epidermala fragment av de huvudsakliga funktionella livsmedelsgrupperna (vedartade växter, gräs, baljväxter och forbs) finns i varje prov.

Resultaten visar signifikanta skillnader mellan djurarter och årstider. Således konsumeras vedartade växter företrädesvis på hösten och vintern, gräs på sommaren och baljväxter och örtartade växter på våren. Den vedartade komponenten var den vanligaste i kosten av de tre arterna, och representerade 81 % av växtfragmenten som fanns i hjortavföring, 52 % i bison och 38 % i dovhjort.

"Detta är den första studien som bevisar konsumtion av mastix (Pistacia lentiscus) av europeisk bison, och den rikliga närvaron i deras kost under alla årstider indikerar att det är en mycket viktig matkälla", säger Bartolomé.

Jämförelsen av ätbeteende bland de tre växtätare arterna visade att bison konsumerade betydligt mer gräs (21 %), medan baljväxter var mer närvarande i dovhjortarnas kost (32 %). Kronhjortarna däremot konsumerade mindre gräs än de andra två arterna (8%).

"Den huvudsakliga slutsatsen vi kan dra från detta arbete är förekomsten av en fördelning av trofiska resurser mellan de tre arterna av växtätare när de samexisterar i samma livsmiljö, vilket tycks visa deras förmåga att samexistera tillsammans, och dessutom förmågan hos bisonen att anpassa sig till de bioklimatiska förhållandena i Medelhavsmiljöer", avslutar Cassinello.

Författarna till verket påpekar att "Utöver det faktum att den europeiska bisonen bodde eller inte bebodde den iberiska halvön tidigare (ett faktum som ännu inte har fastställts paleontologiskt), och som andra forskare föreslagit, är det dags att implementera effektiva bevarandeåtgärder som möjliggör ökning och upprätthållande av biologisk mångfald och att i första hand fokusera på artens ekosystemfunktioner snarare än på deras ursprung."

Mer information: Jordi Bartolomé Filella et al, Dietjämförelse mellan sympatrisk europeisk bison, kronhjort och dovhjort i ett medelhavslandskap, Biologisk mångfald och bevarande (2024). DOI:10.1007/s10531-024-02832-x

Journalinformation: Biologisk mångfald och bevarande

Tillhandahålls av Autonomous University of Barcelona