Kvinnliga miliskrigare gör ett positivt val att gå med i stridsförband och motiveras av liknande faktorer som manliga krigare, enligt en ny studie av Dr Jennifer Philippa Eggert vid University of Warwicks institution för politik och internationella studier, som bygger på erfarenheterna från kvinnliga krigare i Libanon för att utmana aktuella teorier om kvinnliga krigare.

Baserat på intervjuer med tidigare kombattanter och aktivister, Dr. Eggerts upptäckter:

• Utmana befintliga teorier om att kvinnor tvingas eller luras att gå med i milis. I Libanon valde kvinnor aktivt att slåss, till den grad att de satte upp sina egna stridsenheter om de inte välkomnades i huvudmilitsen, och var tvungen att trotsa familjens och sociala förväntningar för att göra det.
• Utmana nuvarande tänkande om att kvinnor är mindre politiskt motiverade än män. Kvinnor motiverades främst av politiska och ideologiska skäl, inte personliga faktorer – precis som män var. Medan en liten del av kvinnorna som intervjuades av Dr. Eggert motiverades av en lust till äventyr och att kämpa för jämställdhet, majoriteten motiverades av önskan att försvara sina samhällen och kämpa mot ett orättvist politiskt system.
• Utmana synen att kvinnor är mer motiverade att gå med i organisationer som kämpar för kvinnors jämställdhet. Kvinnor kämpade båda i milisar som lovade att störta traditionella könsroller, och i de som förblev engagerade i traditionella könsförväntningar.

Dr. Eggerts tidning, Kvinnliga kämpar och militanter under det libanesiska inbördeskriget:individuella profiler, Vägar och motivationer, är en av endast en handfull studier som tittar på varför kvinnor deltog i det libanesiska inbördeskriget som kämpar:de flesta skildringar av kriget fokuserar på mäns roller under kriget, vilket är fallet i de flesta konflikt- och postkonfliktsammanhang över hela världen.

Studien, finansierat av Economic and Social Research Council (ESRC) och Council for British Research in the Levanten (CBRL), är den första som utforskar kvinnors motivation inom alla de stora miliserna.

Under sin forskning intervjuade Dr. Eggert före detta krigare på både vänster och höger sida, inklusive Christian, Shia, druser, palestinska och socialistiska grupper.

Hon fann att kvinnliga krigare vanligtvis var i åldrarna från mitten av tonåren till mitten av tjugotalet och ogifta, och att kvinnor var mer benägna att gå med i en milis om de hade släktingar som redan kämpade, eller en historia av icke-våldsaktivism.

Kvinnor på alla sidor av konflikten rapporterade en känsla av plikt att kämpa som ett svar på den politiska situationen:– "Våra föräldrar hade inte uppfostrat oss till att gå i krig. Det var kriget som gjorde att vi var på det sättet ... vi var skyldiga. "

Några kvinnor, särskilt från mer konservativa bakgrunder, trotsade familjens förväntningar för att anmäla sig:- "när en ung kvinna bestämmer sig för att gå i krig, hon kommer inte att fråga sina föräldrar."

Medan kvinnor var motiverade att gå med i både könskonservativa och könsöppna miliser, i vilken grad de välkomnades berodde på milisens syn på kvinnors roll. Milis på vänsterkanten hade en större andel kvinnliga kombattanter – runt 15 procent i miliserna från den yttersta vänstern, jämfört med mindre än hälften av Kataeb och den libanesiska fronten (LF).

Dr. Eggert menar att detta kan bero på att vänsteraktivister var mer engagerade i jämställdhet än högern och redan hade en meritlista av att inkludera kvinnor i aktivism; eller för att det fanns fler kvinnliga kämpar som fungerade som förebilder till vänster, uppmuntra andra att följa deras exempel.

Kommenterar hennes forskning, Dr Eggert sa:"Kvinnor tenderar att ses som offer eller fredsstiftare snarare än anhängare eller förövare av våld.

"Min studie utmanar denna uppfattning. Den betonar att kvinnor var inblandade som kämpar i nästan alla de stora miliserna i kriget.

"Vad som gör den här studien unik är att den tar hänsyn till situationen i alla viktiga miliser – till skillnad från tidigare studier som mest har fokuserat på kristna och/eller palestinska väpnade grupper.

"Jag är verkligen glad att studien är ute nu."