När fall av borrelia ökar i USA är människor inte de enda i riskzonen. Veterinärer vid Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine säger att hundar är allt mer sårbara för denna fästingburna sjukdom.
"Svartbensfästingar, även kallade hjorttickor, är vanligaste bärare av Borrelia burgdorfer och kan hittas i nordöstra och nord-centrala delarna av USA. Den västra svartbenta fästingen finns på Stillahavskusten", säger Jenny Marin, en klinisk biträdande professor vid Veterinärmedicinska sjukhuset. "De är små - ungefär lika stora som ett vallmofrö och trivs i höga gräs och skogsområden."
Medan borrelia traditionellt ansågs vara begränsad främst till nordöstra USA, säger Marin att positiva fall av borrelia hos hundar nu har rapporterats i 39 stater som rapporterar hög och måttlig prevalens. Veterinärer säger att hundar tenderar att bli bitna av infekterade fästingar tidigt på våren och sen höst när vuxna fästingar är mest aktiva, men djur och människor kan drabbas av borrelia när som helst på året."
Symtom på borrelia hos hundar kan variera och kanske inte visas förrän månader efter infektion. Dessa kan inkludera:
Om den lämnas obehandlad säger veterinärer att sjukdomen kan skada njurarna, nervsystemet och hjärtat och orsaka kronisk ledvärk. Njurskador från borrelia är vanligtvis dödliga, och skador på nervsystemet kan leda till krampanfall. Hjärtskador på grund av borrelia är sällsynta.
För att diagnostisera borrelia kommer din hunds veterinär att undersöka dess kliniska tecken, exponering för fästingar med svarta ben och testresultat. Hundar producerar antikroppar fyra till sex veckor efter infektion, som kan upptäckas genom testning. Borrelia behandlas med antibiotika i vanligtvis en månad.
"Medan antibiotika är effektiva i de flesta fall, är det viktigt att fullfölja hela behandlingsförloppet, även om symtomen förbättras, för att förhindra att sjukdomen återkommer och minska risken för komplikationer", säger Marin. "De flesta symtom försvinner snabbt med antibiotikabehandling."
Som så många andra sjukdomar är den bästa behandlingen förebyggande. Din veterinär kan föreslå att du vaccinerar din hund mot borrelia eller ordinerar förebyggande produkter, beroende på dess behov och exponering för fästingar.
Tillhandahålls av Virginia Tech
