Ett primärt syfte med specialundervisningen är att utrusta elever med funktionsnedsättning för en blomstrande framtid efter examen. Ändå har sysselsättningsresultaten för ungdomar med funktionshinder fortsatt att ligga långt efter sina jämnåriga utan funktionshinder. I en uttömmande genomgång av litteraturen fann forskarna att ungdomar med funktionsnedsättning i de flesta studier var mycket mer benägna att få arbete efter att ha deltagit i en skol- eller samhällsbaserad intervention. De identifierar de strategier som mest sannolikt kommer att vara effektiva och föreslår områden för förbättring av kvaliteten på framtida studier i Journal of Vocational Rehabilitation .

"Vi var intresserade av att avgöra vilka insatser som verkligen fungerar och identifiera vilka strategier som utgör dessa insatser så att pedagoger och andra framgångsrikt kan koppla ungdomar i övergångsåldern med funktionsnedsättningar (i åldern 14–22) till anställning som ett sätt att höja deras senare resultat i vuxen ålder, " sa medförfattarna Michele A. Schutz, Ph.D., och Erik W. Carter, Ph.D., Department of Special Education, Vanderbilt University, Nashville, TN, U.S. "Våra resultat lyfter fram ett antal lovande vägar som skolor och samhället program kan anta som kan göra en verklig skillnad i ungdomars liv."

Även om många studier har tittat på effekterna av olika insatser på sysselsättningsresultat för ungdomar med funktionsnedsättning, gör dessa programs komplexitet – miljöer, komponenter och graden av individualisering – dem utmanande att utvärdera.

Författarna genomförde en omfattande systematisk genomgång av varje studie publicerad under de senaste 40 åren där en interventionsgrupp jämfördes med en kontrollgrupp med avseende på ungdomssysselsättningsresultat. Studier som inkluderades i översikten var tvungna att utvärdera effekten av en intervention, till skillnad från studier som förutspådde efterskolans resultat.

Varje studie inkluderade en behandlings- och jämförelsegrupp och bedömde anställningsstatus i varje grupp. Av en initial pool på nästan 4 000 publikationer uppfyllde 25 dessa kriterier. Varje artikel kodades för allmänna studieegenskaper inklusive studiedesign, deltagaregenskaper och inställningar. Den övergripande kvaliteten på varje studie graderades också, eftersom metodisk noggrannhet är avgörande för att etablera evidensbaserad praxis. Författarna undersökte också i vilken utsträckning interventioner ledde till sysselsättning.

Även om effektstorleken på sambandet mellan varje insats och sysselsättningsstatus varierade stort, hade nästan varje intervention en positiv inverkan på ungdomssysselsättningsstatus. Studier som använde interventioner som direkt placerade ungdomar i jobb var särskilt framgångsrika för att leda till senare anställning långt efter att interventionen avslutats.

Endast några studier undersökte effekten av anställningsintervention på sysselsättningsegenskaper som inkomst, arbetsfrekvens och tillgång till förmåner. Författarna observerade att även om säkrande av anställning är ett centralt mål för övergångsinsatser, är det lika viktigt att koppla ungdomar med funktionsnedsättning till jobb som uppfyller deras behov, leder till en framtida karriär eller kan bibehållas på lång sikt. Ytterligare forskning behövs med mått på sysselsättningsegenskaper som representerar "framgångsrik" sysselsättning.

Vissa studier var särskilt metodologiskt starka, medan andra hade viktiga svagheter. "Som ett fält behöver vi veta mycket mer om hur väl interventioner levererades och vilka typer av tjänster som fick studenter som inte deltog i en intervention", förklarade författarna. "Ändå blev vi uppmuntrade av den ökande rigoriteten som återspeglas i dessa studier över tiden."

"Vi var glada över att se den mängd tillvägagångssätt som skol- och samhällsprogram kan dra nytta av för att förändra sysselsättningslandskapet för ungdomar med funktionsnedsättning", säger Dr Schutz och Dr Carter. "Det här är inte en strävan som passar alla, och de insatser vi granskade innehöll en kombination av praktiska och effektfulla strategier. Vår förhoppning är att vi skulle kunna ge bra vägledning till skolor över hela landet som är engagerade i att förbättra efterskolan resultat för sina elever."

Medan granskningen identifierade en rad insatser som kan öka chanserna för anställning för ungdomar i övergångsåldern med funktionshinder, var studierna av högsta kvalitet med betydande potential för anställning de som involverade att placera ungdomar direkt i arbetslivserfarenheter.

Nästan alla statliga och nationella mått pekar på stora klyftor i sysselsättningsresultaten för ungdomar med och utan funktionshinder. Den pågående pandemin har bara förvärrat dessa klyftor och lämnat ett stort antal ungdomar med funktionshinder utanför den lokala arbetsstyrkan.

Författarna noterade att detta är ett missat tillfälle för företag, som kan dra stor nytta av de färdigheter, talanger, passioner och bidrag ungdomar med funktionsnedsättning ger till en arbetsplats. På samma sätt går ungdomar med funktionsnedsättningar miste om möjligheter att tjäna en lönecheck, bygga upp sina CV, vässa sina färdigheter, utveckla nya relationer och tjäna i värdefulla roller.

"Vi hyser stor optimism om att ungdomar med funktionsnedsättning kan göra en betydande och varaktig inverkan i sina samhällen genom meningsfullt arbete. Främjande av konkurrenskraftig, betald och integrerad sysselsättning i samhället har fått mycket mer uppmärksamhet i politik och praxis under de senaste decennierna. Vi var glada över att ett växande antal studier har försökt informera denna nationella rörelse", avslutade Dr Schutz och Dr Carter. + Utforska vidare

Vad rigorösa bevis har att säga om sommarprogram för ungdomar