De fennoskandiska järvarna har den lägsta genetiska mångfalden av alla järvpopulationer på den stora eurasiska kontinenten. Den nya studien täcker järvens eurasiska utbredningsområde, som inte har studerats i så stor skala tidigare. Prover samlades in över ett stort geografiskt område från Norge till östra Ryssland.
Studien, som leds av Uleåborgs universitet, Finland, avslöjar betydande insikter om järv (Gulo gulo) populationsstruktur, genetisk mångfald och demografisk historia över det eurasiska området. Studien identifierade en distinkt understruktur inom järvpopulationerna, med den mest distinkta gruppen som finns i Fennoskandia. Denna speciella population har också upplevt en genetisk flaskhals under 1900-talet. Forskningen är publicerad i tidskriften Diversity and Distributions .
Genetisk mångfald är viktig eftersom det hjälper arter att anpassa sig till miljöförändringar som klimatförändringar, som är snabba i norr. Isolerade populationer med låg genetisk mångfald kan drabbas av inavel, ökad mutationsbelastning och negativa konditionseffekter.
"Nu vet vi fördelningen av den genetiska mångfalden hos den eurasiska järven. Vi vet var den är mest mångfaldig och var minst, vilka populationer som är väl sammankopplade och vilka som behöver återanslutas. Resultaten av vår studie hjälper oss att specificera hur vi bör investera förvaltningsstrategierna i Fennoskandia", avslutar Dominika Bujnakova, doktorandforskare vid Uleåborgs universitet.
"Så omfattande data om järv har inte studerats tidigare. Tyvärr visar data att den genetiska statusen för järvar i Norden är sämst", säger seniorforskare Laura Kvist.
"Den nya studien är betydelsefull på grund av sin breda geografiska täckning, eftersom studier vanligtvis fokuserar på mindre områden. Det är nu möjligt att jämföra situationen för järvar i olika regioner, vilket understryker vikten av geografiskt breda studier."
Forskarnas omfattande samarbete omfattade en mängd olika museiprovmaterial från 1830–2021, inklusive ben, tänder, skinn, hår och muskelvävnad. Skattprover samlades in från naturen, till exempel i östra Ryssland.
När järven lever i norra Eurasien och Nordamerika är den anpassad till kylan och spelar en viktig roll i dess ekosystem som rovdjur och asätare. I Finland är järven en hotad art. Det finns cirka 450 järvar i Finland medan det i Skandinavien finns cirka 1 000 individer. Järven är ett av Finlands stora köttätare och orsakar även heta debatter och konflikter med bönder och renskötare.
Tidigare har tydliga genetiska skillnader hittats i finska järvpopulationer mellan nordlig (avfälld) järv och östfinsk (skogs)järv.
Nya rön understryker ytterligare behovet av förbättrad koppling mellan de fennoskandiska järven och andra eurasiska populationer för att säkerställa genflödet och artens långsiktiga överlevnad. Till exempel kan bevarandekorridorer mildra de negativa effekterna av habitatfragmentering, och konflikter mellan människor och köttätare bör också mildras. Förutom de nordiska länderna ger studien bevis på den aktuella statusen för järvpopulationer för förvaltningsmyndigheter i Eurasien.
Studien är användbar som referens för studier av andra arter och visar vikten av globalt vetenskapligt samarbete för bevarande av vilda djur. Forskningen var resultatet av ett internationellt samarbete ledd av Uleåborgs universitet med forskare från universitet och forskningsinstitutioner från Danmark och Ryssland.
Mer information: Dominika Bujnáková et al, Expandering från lokal till kontinental skala – En genetisk bedömning av den eurasiska järven, Mångfald och utbredning (2024). DOI:10.1111/ddi.13846
Journalinformation: Mångfald och distributioner
Tillhandahålls av Uleåborgs universitet
