Kontorfesten tappar sin lyster i ljuset av nya studieresultat från forskare vid Penn State och Ohio State som visar att förekomsten av oönskad sexuell uppmärksamhet ökar vid dessa och andra "roliga" arbetsevenemang. Dessa sexuella trakasserier kan minska, dock, när dessa evenemang hålls under normal kontorstid, när närvaro är frivillig och när anställda får ta med gäster.

"Vår forskning tyder på att chefer kan vidta specifika åtgärder för att skydda sina anställda från oönskad sexuell uppmärksamhet vid roliga arbetsevenemang, sade Michael J. Tews, docent i hospitality management, Penn State.

Teamet definierade roliga arbetsevenemang som de som anordnades av arbetsgivare och syftade till att skapa glädje för de anställda.

Publicerad i ett färskt nummer av Medarbetarrelationer , forskarna gav onlineenkäter till två grupper av anställda i hela USA – 308 restauranganställda och 338 anställda inom olika branscher. De frågade deltagarna om deras engagemang i fem typer av roliga aktiviteter – semesterfester och picknickar, lagbyggande aktiviteter, tävlingar, offentliga firande av arbetsprestationer och offentligt erkännande av personliga milstolpar som födelsedagar.

Enkätsvararna rankade sedan flera påståenden på en femgradig skala från "aldrig" till "nästan dagligen, " Inklusive, "Någon på jobbet stirrade på dig på ett sexuellt olämpligt sätt, " "Någon på jobbet bad dig ut flera gånger, trots avslag" och "Någon på jobbet berörde dig på ett sätt som fick dig att känna dig obekväm."

"Vi fann att för båda grupperna – restauranganställda och alla andra typer av anställda – var oönskad sexuell uppmärksamhet betydligt högre under roliga aktiviteter än under normala arbetsrelaterade aktiviteter, sa Phillip Jolly, biträdande professor i hotellledning.

Forskarna inkluderade också enkätfrågor som syftade till att utforska påverkan, om någon, obligatoriskt deltagande, kvällstid eller helgtid, förekomst av icke-anställda och alkoholanvändning vid förekomsten av sexuella trakasserier vid roliga arbetsevenemang.

De fann att sexuella trakasserier var särskilt stora när deltagande i roliga aktiviteter var obligatoriskt och när aktiviteterna hölls utanför normal arbetstid.

"Det kan vara så att vissa individer uppfattar sin autonomi som orättvist begränsad när de måste delta i evenemang utanför arbetstid, " sade Tews. "Som ett resultat, de kan försöka åtgärda situationen genom kontraproduktivt arbetsbeteende, såsom oönskad sexuell uppmärksamhet."

I kontrast, teamet fann att förekomsten av oönskad sexuell uppmärksamhet var lägre när roliga aktiviteter inkluderade icke-anställda, som vänner och familj.

"Vänner och familj kan fungera som buffertar mellan mål och potentiella trakasserare, sa Jolly.

Intressant, forskarna fann ingen signifikant påverkan av alkohol på oönskad sexuell uppmärksamhet.

"Vi trodde att närvaron av alkohol skulle vara relaterad till större oönskad sexuell uppmärksamhet eftersom det kan minska hämningar och sudda ut gränserna mellan lämpligt och olämpligt arbetsplatsuppförande, men vi såg inget förhållande mellan de två, sa Tews.

Tews sa, "Vi hoppas att den här forskningen hjälper till att ge vägledning till chefer så att det är roligt, som är avsedd att gynna de anställda, har inte motsatt effekt."