En filippinsk domstol har blockerat kommersiell spridning av genetiskt modifierat gyllene ris eftersom den sa att motstridiga vetenskapliga åsikter gav upphov till "allvarliga" hälso- och miljöproblem.
Filippinerna var det första landet i världen som godkände gyllene ris, som är berikat med vitamin A-prekursorn betakaroten och har en klar gul färg, i ett försök att bekämpa barndomens blindhet.
Däremot återkallade appellationsdomstolen i Manila ett biosäkerhetstillstånd för kommersiell produktion av riset som beviljades av statliga tillsynsmyndigheter 2021 efter att 14 motståndare lämnat in en överklagan.
Domstolens dom, som meddelades den 17 april och sågs av AFP på torsdagen, gäller även en genetiskt modifierad aubergine, BT-aubergine, som är resistent mot skadedjur.
"På grund av de motstridiga vetenskapliga åsikterna och osäkerheten om riskerna och effekterna av Golden Rice och Bt Aubergine, uppstår potentiella allvarliga och allvarliga hot mot människors och miljöns välfärd", sade domstolen.
Kommersiell spridning var inte tillåten "förrän de berörda myndigheterna i fråga lämnar in bevis på säkerhet och överensstämmelse med alla lagkrav", stod det.
Experter hoppas att riset kommer att hjälpa till att bekämpa barndomens blindhet och rädda liv i utvecklingsländerna.
Världshälsoorganisationens data visar att vitamin A-brist orsakar upp till 500 000 fall av barnblindhet varje år, mestadels i utvecklingsländer, där hälften av dem dör inom 12 månader efter att de förlorat synen.
Gyllene ris utvecklades under två decennier av det Filippinska baserade International Rice Research Institute (IRRI) och Department of Agriculture-Philippine Rice Research Institute (PhilRice), medan BT aubergine utvecklades av University of the Philippines Los Banos campus.
De inblandade forskarna insisterar på att båda är säkra att äta. PhilRices verkställande direktör John de Leon sa i ett uttalande att institutet "granskar konsekvenserna" av domen för att förbereda sitt svar.
IRRI sa att de skulle fortsätta att arbeta med PhilRice om att "utveckla säkra och effektiva näringsinsatser genom risforskning".
Det sade också att gyllene ris hade fått "positiva utvärderingar av livsmedelssäkerhet" från tillsynsmyndigheter i Australien, Nya Zeeland, Kanada och USA.
Riset mötte dock starkt motstånd från miljögrupper som motsatte sig genetiskt förändrade matväxter och minst ett testfält i Filippinerna attackerades av aktivister.
Motståndarna som lämnade in invändningen, inklusive Greenpeace, välkomnade domen.
"Det här beslutet är en monumental vinst för filippinska bönder och filippinska människor som i decennier har stått upp mot genetiskt modifierade grödor," sade Greenpeace-kampanjen Wilhelmina Pelegrina i Sydostasien i ett uttalande.
"GM-grödor har aldrig visat sig vara säkra och har hindrat nödvändiga framsteg inom klimattåligt ekologiskt jordbruk som håller kontrollen av frön på våra bönder."
Vanligt ris, en stapelvara för hundratals miljoner människor, särskilt i Asien, producerar betakaroten i växten men det finns inte i spannmålen.
© 2024 AFP
