Jag hade turen att ta hand om sockergummiet vid University of Melbournes Burnley Gardens i Victoria där jag arbetade i många decennier. Det var ett fint träd – högt och dominerande. Mindre än ett år efter min pensionering tappade den ett par stora lemmar och togs bort. Jag hade varit dess vårdnadshavare i över 20 år och tog mitt ansvar på allvar och förlängde dess livslängd.
Jag älskade det trädet. Men alla känner inte likadant om sockergummin (Eucalyptus cladocalyx), tack vare att många har flera spinkiga stammar eller grenar som ibland tappar när de inte har skötts väl.
Sanningen är att Eucalyptus cladocalyx är ett tåligt och mångsidigt inhemskt träd i södra Australien som växer mycket fint i andra delar av landet. De planterades en gång flitigt över sydöstra Australien och de har växt i västra Australien också. På många ställen definierade de vägvegetationen i regionen.
Många är borta nu; förlorade till stormar, ålderdom, vägarbeten och säkerhetsproblem eftersom jordbruksmark blir trädlösa yttre förorter. Det är synd, för det finns mycket att uppskatta och beundra med sockergummit.
I sin naturliga livsmiljö i Flinders Ranges kan sockergummi vara ett imponerande enstammigt träd. Den kan bli upp till 35 meter eller mer i höjd, med en omkrets på upp till fyra och en halv meter (även om de på Eyre-halvön och Kangaroo Island tenderar att vara mindre).
Namnet "sockergummi" kommer från dess till synes söta blad, men dra nytta av min erfarenhet och testa det inte.
Jag har funnit att barken kan vara söt - men jag kan inte säga att jag rekommenderar att du provar det själv heller. Saften av cidergummi, Eucalyptus gunnii , å andra sidan, är söt och går att jäsa.
Liksom många eukalypter är sockergummi ett tåligt träd med massor av vilande knoppar (epicormic knoppar) under sin släta gula, grå bark.
När trädet är brandskadat eller stressat kan dessa knoppar bli aktiva och producera massor av nya skott. Så här förnyar vissa träd sig efter skador från brand, bete, översvämningar, stormar eller dålig beskärning.
Sockergummin kan bli ogräs inte bara i västra Australien, Afrika och Kalifornien, utan i deras hemland södra Australien. De kan konkurrera ut och tränga undan inhemska arter.
Jag har varit bekant med sockergummin sedan barndomen. När jag kommer från Melbournes västra förorter minns jag många av dem i rader på den spännande Albion Explosive Factory.
Dessa träd lämnade ett bestående intryck. Jag hoppade på chansen att besöka platsen för ett par decennier sedan för att inspektera några av träden innan fabriken stängde. Jag passerar fortfarande dessa träd när jag färdas längs Ringvägen eller Ballarat Road.
Platsen för den gamla Albion Explosive Factory är nu till stor del Melbourne-förorten Cairnlea. De sista små jordskiftena är på väg att utvecklas av den ansvariga statliga myndigheten.
Lokalbefolkningen har kämpat mot en plan för att ta bort sockergummiträd där. Mer allmänt ser dock många i det bredare australiensiska samhället fortfarande sockergummin endast som riskabla träd som tappar farliga grenar.
Europeiska bönder planterade Eucalyptus cladocalyx under kolonialbrukets tidiga dagar, ofta i rader. Den växte snabbt och bildade bra vindskydd.
Dessa träd kan växa i tunga lerjordar, toleranta och effektiva vattenanvändare. De var ett träd som mer eller mindre skötte sig själva under tuffa förhållanden.
Virket var också mycket användbart för ved, staketstolpar och till och med möbler eller byggnader. Det är dock ett hårt virke och inte lätt att bearbeta ens av skickliga hantverkare.
Eftersom det användes som ett vindskyddsträd, klipptes eller toppades sockergummi ofta (avlägsnas trädets topp) någonstans mellan två och fyra meter över marken så att trädet skulle förgrena sig eller buska upp sig.
Vissa beskärdes regelbundet på lägre höjd för att uppmuntra tillväxt för snabb produktion av ved eller staketstolpar. Även på stadsgator och förortsträdgårdar var det vanligt att toppa dessa träd så att de blev buskiga och skuggiga.
Men när man slutade klippa och toppa, växte skotten snabbt. Du slutade med de välbekanta långa och spinkiga träden med flera stammar som så många av oss känner till.
Ganska ofta lossnar dessa långa skott bara från trädet eller blåses av i en storm. Detta ger upphov till intrycket att alla sockergummin är strukturellt osunda och utgör en risk för fallande grenar.
Men denna risk kommer mestadels från träd som är kraftigt grenade och flerstammade, som uppstår från plantering i magra jordar och från ingripande av människor. Om de lämnas ensamma utvecklas de vanligtvis bra.
Många sockergummin har håligheter och håligheter, som blir en fristad för inhemsk fauna. Dessa ger ett hem för en possum eller två, men det är kanske papegojor som gynnar mest.
Under vissa tider på året råder det ett öronbedövande larm runt sockergummin när svavelkrönta kakaduor, korella och lorikeer tränger sig på häckningsplatser. Det är en viktig häckningsmiljö för den hotade gulstjärtade svartkakaduan.
Vid andra tillfällen är det det tysta surret från bin som samlar pollen från sina små vita blommor som drar uppmärksamheten till sig.
Detta är vad jag tänker på när jag ser rader av gamla sockergummin i yttre förorter i små isolerade parker. De finns kvar som tillflyktsorter när så många äldre träd har tagits bort för fantasilös markutveckling.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
