Studien, publicerad i tidskriften Nature, fann att genom att ändra en enda gen hos kycklingar kunde de göras resistenta mot den dödliga H5N1-stammen av fågelinfluensa.
Detta kan ha en stor inverkan på fjäderfäindustrin, eftersom utbrott av fågelinfluensa kan orsaka betydande ekonomiska förluster. 2015 ledde till exempel ett utbrott av fågelinfluensa i USA till att mer än 50 miljoner kycklingar och kalkoner dog.
Forskarna bakom den nya studien tror att deras fynd kan bana väg för utvecklingen av ett vaccin som kan skydda kycklingar från fågelinfluensa. De hoppas också att deras arbete kan leda till utvecklingen av nya behandlingar för fågelinfluensa hos människor.
För närvarande finns det ingen effektiv behandling för fågelinfluensa hos människor. Dödligheten för fågelinfluensa hos människor är cirka 60 %, vilket gör den till en av de mest dödliga infektionssjukdomarna i världen.
Forskarna bakom den nya studien tror att deras arbete kan leda till utveckling av nya läkemedel som kan hjälpa till att rädda liv.
"Vi är hoppfulla att våra fynd kan leda till utvecklingen av nya behandlingar för fågelinfluensa hos människor", säger studiens medförfattare Dr Yoshihiro Kawaoka, professor i virologi vid University of Tokyo. "Fågelinfluensan är ett allvarligt hot mot folkhälsan, och vi tror att vårt arbete kan ge ett betydande bidrag till kampen mot denna sjukdom."
