Icke-dödliga effekter av parasiter kan förändra beteendet hos vilda värdar. Flera studier har till exempel visat att infektion med parasiter som acantocephalans eller trematoder minskar hur mycket deras vilda värdar äter. Detta kan få viktiga konsekvenser för ekosystemet som helhet eftersom infekterade värdar ofta spelar en viktig roll för att reglera populationerna av andra organismer.

Till exempel har studier av sticklebacks infekterade med bandmasken Schistocephalus solidus visat att infekterade fiskar äter mindre och växer långsammare än oinfekterade fiskar. Detta kan ha en betydande inverkan på klibbalpopulationen eftersom infekterade fiskar är mindre benägna att överleva till vuxen ålder och föröka sig. Dessutom är infekterade fiskar mer sårbara för predation, vilket ytterligare kan minska klibbalpopulationen.

Minskningen av matkonsumtionen hos infekterade värdar kan också ha en negativ inverkan på de andra organismer som är beroende av dem för mat. Till exempel, om infekterade sticklebacks är en viktig födokälla för fåglar, då kan minskningen av sticklebackpopulationen ha en negativ inverkan på fågelpopulationen också.

De icke-dödliga effekterna av parasiter kan därför ha en betydande inverkan på ekosystemet som helhet. Genom att minska mängden som deras värdar äter kan parasiter förändra balansen mellan olika arter och förändra energiflödet genom ekosystemet.