Autofagi är en cellulär process som är ansvarig för återvinningen av cellulära komponenter. Denna process är avgörande för att upprätthålla homeostas och förhindra ackumulering av skadade proteiner och organeller. Även om autofagi har studerats omfattande i jäst och andra lägre eukaryoter, är relativt lite känt om denna process hos däggdjur.

För att hjälpa till att ta itu med denna kunskapslucka har ett team vid University of California, San Francisco, nyligen kartlagt funktionen och regleringen av autofagi hos däggdjur. De fann att autofagi är en mycket reglerad process som är tätt koordinerad med många andra cellulära vägar. Viktigt, de fann också att SARS-CoV-2-infektion kan störa autofagiprocessen.

Avbrottet av autofagi av SARS-CoV-2-infektion har ett antal konsekvenser, inklusive ackumulering av skadade proteiner och organeller. Denna ansamling kan leda till celldöd och vävnadsskada, två kännetecken för allvarlig COVID-19-sjukdom. Därför kan dessa fynd ge nya insikter i patogenesen av COVID-19 och föreslå potentiella terapeutiska mål för behandlingen av denna förödande sjukdom.

Referenser:

* Dikic, I., &Elazar, Z. (2018). Mekanism och funktion av autofagi i däggdjursceller. Nature Reviews Molecular Cell Biology, 19(6), 349-364.

* Zhang, Z., &Qi, G. (2021). Avbrott i autofagi av SARS-CoV-2-infektion. Autophagy, 17(3), 658-662.