Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Australisk jackfrukt är en tropisk skatt:en frukt rik på vitaminer, mineraler och många fytokemikalier som är kända för att ha positiva hälsofördelar, och den är otroligt mångsidig i sina kulinariska användningsområden.
När de är mogna är dess söta fruktsegment besläktade med de tropiska smakerna av banan, mango och ananas och när den är omogen är dess trådiga konsistens känd för att vara en hälsosam köttersättning som blir allt mer populär i det västerländska köket.
Och ändå förblir jackfruit en underutnyttjad matkälla i Australien, kanske på grund av dess taggiga yttre, stenhårda svål och besvärliga storlek; en jackfrukt kan väga upp till 50 kilo och är världens största trädodlade frukt.
Med höga transport- och arbetskostnader i Australien har produktionen av jackfrukter, som till övervägande del är belägen i Northern Territory och Far North Queensland, platåerats de senaste åren. Ny forskning har dock visat att industrin har potential att växa avsevärt med prognoser om en produktion på 5–10 miljoner USD till 2025.
I ett projekt finansierat av AgriFutures Australia som en del av dess Emerging Industries Program och i samarbete med Northern Territory Government's Department of Industry, Tourism and Trade, fick Monash Food Innovation i uppdrag att dra isär jackfruit och utforska hur industrin kan driva mer konsumentefterfrågan på den mångsidiga men i stort sett obekanta frukten – för att hitta sätt att förädla jackfrukt till färdiga att äta produkter och ingredienser och få jackfrukten att hoppa från stormarknadshyllorna.
"Resultat tyder på att australiensare är intresserade av att konsumera mer jackfruktprodukter, på grund av dess höga näringsvärde och smak, men en stor barriär är tillgången på produkter utanför växande regioner i norra Australien. Det finns många möjligheter för den australiska jackfruktmarknaden att dra nytta av utvecklingen av nya produkter och för att hjälpa den framväxande industrin att växa", säger ledande forskare, Dr. Leonie van 't Hag från Institutionen för kemi- och biologisk teknik vid Monash University.
Det multidisciplinära projektteamet från Monash Food Innovation, Department of Chemical and Biological Engineering och Monash Business School använde innovationsmetoder för att utveckla och utvärdera nya jackfruit-produkter.
Deras resultat har nu släppts i en rapport, "Processing jackfruit into ready-to-eat products and ingredients", publicerad av AgriFutures Australia som beskriver marknadsmöjligheterna för industrin att växa i Australien.
Över tusen konsumenter var engagerade i att testa och utvärdera jackfruit för att fastställa nya konsumenttillämpningar, potentialen att använda grönare frukt med skal och frön som biprodukt, och olika bearbetningsapplikationer för olika stadier av fruktens mognad. Detta inkluderade sensoriska utvärderingar, baserade på smaksinne, lukt, textur/känsla och syn.
Ytterligare forskning har också hjälpt till att förstå hur grödegenetik och marknadsvärde kan växa jackfruktindustrin och övervinna de nuvarande utmaningarna i leveranskedjan.
Dr Leonie van 't Hag från Institutionen för kemi- och biologisk teknik säger att resultaten visade att bearbetad jackfrukt kunde introduceras för konsumenter genom välbekanta format och nya idéer, inklusive mellanmål, godsaker, köttalternativ, husmanskost och restauranger, såväl som snabba och enkla måltider.
"Jackfruit har så många fördelar; den är rik på fibrer, mineraler som kalcium, fosfor och magnesium, och den är en bra källa till vitamin A, B1 och B2", säger Dr. van 't Hag.
"Jämfört med andra tropiska frukter är proteininnehållet i fröerna och unga frukter högt. Det är en bra källa till lysin, en aminosyra som vegetarianer och veganer kan kämpa för att få i kosten. Forskning tyder också på att jackfrukt har många klasser av fytokemikalier som har anti-cancer, anti-hypertensiva, anti-ulcus och anti-aging egenskaper."
Jackfrukter växer rikligt i Syd- och Sydostasien, men om den inte bearbetas har den inte mycket marknadsvärde på grund av frukternas stora storlek. Detta upprepas i norra Australien där kostnaderna för arbetskraft och transport är höga.
"Jackfruit är en näringsrik frukt och det är uppenbart att nya bearbetningstekniker kan tilltala konsumenterna och säkerställa att industrin kan maximera sitt värde för produktionen", säger Dr. Olivia Reynolds från Agrifutures.
Det uppskattade bruttovärdet av produktionen av den australiensiska jackfruktindustrin är för närvarande 2,6 miljoner dollar. Forskningen har funnit att om en fjärdedel av detta utbud avleddes till bearbetning, skulle uppskattningsvis 3,3 miljoner dollar i värde läggas till varje år från befintlig produktion.
Department of Industry, Tourism and Trades direktör för växtindustrierna, Dr. Muhammad Sohail Mazhar, säger att det finns möjligheter att öka efterfrågan på jackfrukter och växa industrin under det kommande decenniet.
"Genom detta forskningsprojekt syftade vi till att stödja odlare i Northern Territory som planterar klonala sorter av jackfrukt som är lämpliga för bearbetning under de kommande 5 åren. När dessa träd når mognad under de kommande 45 åren kommer det att bli en ökning i efterfrågan på jackfruktarter som kan avledas till bearbetningsaktiviteter. Detta har potential att avsevärt stärka jackfruktindustrin i Northern Territory och Australien." + Utforska vidare
