Det faktum att unga organismer är mer mottagliga för infektioner och sjukdomar stöds i allmänhet inte av evolutionär biologi. Tvärtom, med tanke på det starka trycket från naturligt urval på överlevnad till reproduktionsålder, förväntas det att organismers immunsystem bör vara det mest effektiva och effektiva innan de når reproduktiv mognad och därefter minska. Barn under 5 år står till exempel för 11,5 % av världens befolkning men bidrar med ungefär 55 % av den årliga globala sjukdomsbördan i termer av funktionsnedsättningsjusterade levnadsår (Murray, 1996). När organismer åldras tenderar deras immunsvar att minska, vilket ökar risken för infektionssjukdomar. Åldersrelaterad immunosenscens är en term som används för att beskriva nedgången i immunförsvaret som uppstår med åldern, och det är en viktig faktor för den ökade risken för infektion hos äldre.