Evolution är en process som sker under miljontals år, men forskare har nu hittat ett sätt att mäta hur snabbt genom förändras i realtid. Genom att studera arvsmassan hos bakterier som lever i extrema miljöer har forskare kunnat se hur deras DNA förändras under loppet av några generationer.

Denna forskning är viktig eftersom den ger ett direkt mått på hur snabbt evolutionen kan ske. Det hjälper också forskare att förstå hur organismer anpassar sig till sina miljöer och hur nya arter bildas.

Hur studien gjordes

Studien utfördes av forskare vid University of California, Berkeley. De studerade genomet för två bakteriestammar som lever i de varma källorna i Yellowstone National Park. Bakterierna, som kallas Thermus aquaticus och Thermus thermophilus, är väldigt lika varandra, men de har utvecklat olika anpassningar till sin miljö.

Forskarna odlade bakterierna i laboratoriet och sekvenserade sedan deras genom. De jämförde genomen för de två stammarna och fann att de hade samlat på sig ett antal mutationer under loppet av några generationer. Dessa mutationer var lokaliserade i gener som är involverade i värmeresistens, antibiotikaresistens och andra viktiga funktioner.

Resultaten

Resultaten av studien visade att genomen för de två bakteriestammarna förändrades med en hastighet av cirka 1 mutation per 100 000 baspar per generation. Detta kanske inte verkar vara så mycket, men det läggs upp med tiden. Under loppet av en miljon generationer skulle genomen av de två bakteriestammarna ha samlat på sig 10 000 mutationer. Detta skulle vara tillräckligt för att få de två stammarna att divergera till två nya arter.

Konsekvenserna av studien

Studien från University of California, Berkeleys forskare ger ett direkt mått på hur snabbt evolutionen kan ske. Denna forskning är viktig eftersom den hjälper forskare att förstå hur organismer anpassar sig till sina miljöer och hur nya arter bildas.

Studien har också konsekvenser för människors hälsa. Genom att förstå hur bakterier utvecklas kan forskarna bättre utveckla antibiotika och andra behandlingar för bakterieinfektioner.

Slutsats

Evolution är en process som sker under miljontals år, men den kan också ske mycket snabbt som svar på miljöförändringar. Studien från University of California, Berkeleys forskare ger ett direkt mått på hur snabbt evolutionen kan ske. Denna forskning är viktig eftersom den hjälper forskare att förstå hur organismer anpassar sig till sina miljöer och hur nya arter bildas.