En västerländsk forskare hoppas kunna ena föräldrar, lärare och språkproffs i att identifiera och behandla en dold språkstörning som försvårar barns grundläggande kommunikationsförmåga.

Diagnostikverktyget Developmental Learning Disorder (DLD) är en unik, internationell onlineresurs utformad för att främja gemensam terminologi, skapa diskussion och skapa medvetenhet om DLD.

"Advocacy börjar när föräldrar vet att deras barn har DLD och de hittar andra föräldrar, " sa Lisa Archibald, professor i kommunikationsvetenskap och störningar. "Det är kraften - en förälder säger till en annan, 'Mitt barn har det här, ' och det andra ordspråket, 'Mina, för, vi måste göra något åt ​​det här.' Om vi ​​inte gör ett bra jobb med att ge föräldrar de svar de behöver, vi utrustar dem inte att bli aktiva i att hjälpa sina barn."

En term som kom i bruk för bara några år sedan, DLD är ett "dolt" tillstånd där ett barn har svårt att använda och/eller förstå språk, vilket gör att de hamnar efter andra barn i deras ålder, även om de ofta är lika smarta.

De flesta individer med DLD kommer att utveckla de språkkunskaper som krävs för att kommunicera i dagliga situationer. Att föra ett kort samtal kan vara enkelt, men vissa kan ha svårt att använda korrekt grammatik eller att identifiera ljud. De kanske till och med kan färre ord än andra barn i deras ålder.

Det uppskattas att DLD påverkar 7 procent av eleverna i årskurs 1 - vilket gör det fem gånger vanligare än autism.

Med tanke på uppmärksamheten på språket i skolan, DLD ska vara lätt att identifiera. Men det är inte av flera skäl, sa Archibald.

DLD har fått olika namn tidigare, vilket ibland har gjort det förvirrande för både föräldrar och professionella att diskutera tillståndet. Människor felaktigt identifierar DLD som lathet eller brist på uppmärksamhet.

Det är vikten av denna nya verktygslåda, Archibald betonade, eftersom ett första steg i att ta itu med denna fråga inkluderar korrekt diagnos inom det internationella samfundet av logopeder och terapeuter.

Verktygslådan kommer att fokusera på att identifiera DLD hos skolbarn, även om andra åldersgrupper som hanterar denna livslånga sjukdom kommer att utforskas.

Archibald sa att patologer och terapeuter runt om i världen måste söka ett enhetligt sätt att undersöka och diskutera frågan.

"Det finns fortfarande frågor om när denna term ska användas eller inte, sade Archibald, en medlem av den internationella kommittén för Raising Awareness DLD och en av grundarna av DLDandMe. "Tills nu, det har inte funnits någon möjlighet att ställa praxisbaserade frågor. Vi måste ta reda på hur vi ska ta det vi vet och tillämpa det i vårt dagliga arbete. Det måste finnas konsensus."

Konsekvens i diagnos kan sedan möjliggöra förespråkande för att hjälpa familjer och lärare att ta itu med störningen.

Archibald lovar att vara "go-to"-personen när det kommer till DLD.

"Kliniker måste känna sig stöttade. De måste ha självförtroende för att diagnostisera, " sa hon. "Jag hoppas att min tillgänglighet kan göra stor skillnad."