Bakterier kommunicerar ständigt med varandra med hjälp av en process som kallas kvorumavkänning. Denna process gör det möjligt för bakterier att samordna sina aktiviteter, som att producera gifter eller bilda biofilmer.

Forskare har länge känt till att bakterier använder kvorumavkänning, men de har inte direkt kunnat observera hur det fungerar. Nu har ett team av forskare från University of California, Berkeley, utvecklat en ny bildteknik som gör att de kan visualisera kvorumavkänning i realtid.

Den nya tekniken, som kallas quorum sensing microscopy, använder ett fluorescerande färgämne som binder till ett protein som är involverat i quorum sensing. Detta gör att forskarna kan se hur proteinet rör sig i cellen och hur det interagerar med andra proteiner.

Forskarna använde kvorumavkänningsmikroskopi för att studera två olika arter av bakterier, *Pseudomonas aeruginosa* och *Vibrio cholerae*. De fann att båda arterna använder kvorumavkänning för att samordna produktionen av toxiner.

I *P. aeruginosa*, quorum sensing kontrollerar produktionen av ett toxin som kallas pyocyanin. Pyocyanin är ett pigment som ger *P. aeruginosa* dess karakteristiska blågröna färg. Det är också en virulensfaktor, vilket betyder att det hjälper bakterien att orsaka sjukdom.

I *V. cholerae*, quorum sensing styr produktionen av ett toxin som kallas koleratoxin. Koleratoxin är ansvarigt för den svåra diarré som är karakteristisk för kolera.

Forskarna tror att kvorumavkänningsmikroskopi skulle kunna användas för att utveckla nya läkemedel som riktar sig mot kvorumavkänning. Dessa läkemedel kan förhindra bakterier från att kommunicera med varandra och därmed förhindra att de orsakar sjukdomar.

Källa:

* [Visualisera kvorumavkänning i bakterier](https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(17)31037-8)