Fettceller, även kända som adipocyter, är specialiserade celler som lagrar energi i form av triglycerider. De finns i hela kroppen, men är särskilt rikliga i buken, skinkorna och låren.

Fettceller spelar ett antal viktiga roller i kroppen, inklusive:

* Energilagring: Fettceller lagrar överskott av kalorier i form av triglycerider, som kan brytas ner till fettsyror och användas för energi när det behövs.

* Isolering: Fettceller hjälper till att isolera kroppen och hålla den varm.

* Dämpning: Fettceller ger dämpning för organ och ben.

* Hormonproduktion: Fettceller producerar hormoner som hjälper till att reglera aptit, ämnesomsättning och reproduktion.

Hur fettceller utvecklas

Fettceller bildas genom en process som kallas adipogenes. Denna process börjar när en preadipocyt, en typ av stamcell, triggas att differentiera till en adipocyt. Detta kan hända som svar på ett antal faktorer, inklusive:

* Genetik: Vissa människor är mer benägna att utveckla fettceller än andra på grund av sina gener.

* Diet: Att äta en kost med mycket kalorier och fett kan leda till utvecklingen av nya fettceller.

* Övning: Brist på motion kan också leda till utvecklingen av nya fettceller.

* Åldrande: När människor åldras tenderar de att förlora muskelmassa och få fettmassa. Detta beror delvis på en minskning av produktionen av tillväxthormon, som hjälper till att bibehålla muskelmassan.

Hur fungerar fettceller

När fettceller väl har bildats börjar de lagra triglycerider. Triglycerider består av tre fettsyror bundna till en glycerolmolekyl. När kroppen behöver energi kan triglyceriderna brytas ner till fettsyror och glycerol. Fettsyrorna används sedan för energi av kroppens celler, medan glycerolen omvandlas till glukos.

Fettceller producerar också ett antal hormoner som hjälper till att reglera aptit, ämnesomsättning och reproduktion. Dessa hormoner inkluderar:

* Leptin: Leptin är ett hormon som hjälper till att dämpa aptiten. Det produceras av fettceller och cirkulerar i blodomloppet. När leptinnivåerna är höga känner folk sig mätta och är mindre benägna att äta.

* Adiponectin: Adiponectin är ett hormon som hjälper till att reglera ämnesomsättningen och insulinkänsligheten. Det produceras av fettceller och cirkulerar i blodomloppet. När adiponektinnivåerna är höga är det mer sannolikt att människor är insulinkänsliga och har en lägre risk att utveckla typ 2-diabetes.

* Östrogen: Östrogen är ett hormon som produceras av äggstockarna hos kvinnor. Det hjälper till att reglera menstruationscykeln och reproduktionen. Östrogen spelar också en roll i fettcellernas utveckling och funktion.

Fettceller och fetma

Fetma är ett tillstånd som kännetecknas av ett överskott av kroppsfett. Fetma är en stor riskfaktor för ett antal hälsoproblem, inklusive:

* Hjärtsjukdom: Fetma ökar risken för att utveckla hjärtsjukdomar, som är den vanligaste dödsorsaken i USA.

* Stroke: Fetma ökar risken för stroke, som är den femte vanligaste dödsorsaken i USA.

* Typ 2-diabetes: Fetma är en stor riskfaktor för typ 2-diabetes, en kronisk sjukdom som påverkar kroppens förmåga att använda glukos för energi.

* Cancer: Fetma ökar risken för att utveckla vissa typer av cancer, inklusive bröstcancer, tjocktarmscancer och endometriecancer.

* Sömnapné: Fetma är en stor riskfaktor för sömnapné, ett tillstånd som kännetecknas av andningsuppehåll under sömnen.

Reducera fettceller

Det finns ett antal saker som människor kan göra för att minska antalet fettceller i kroppen, inklusive:

* Diet: Att äta en hälsosam kost som är låg i kalorier och fett kan bidra till att minska antalet fettceller.

* Övning: Träning kan hjälpa till att bränna kalorier och minska storleken på fettceller.

* Viktminskningsoperation: Viktminskningskirurgi kan vara ett effektivt sätt att minska antalet fettceller för personer som är överviktiga.

Att minska antalet fettceller i kroppen kan bidra till att minska risken för att utveckla fetmarelaterade hälsoproblem.