Ett team av forskare från University of California, Berkeley, har upptäckt att bella nattfjärilar använder ett gift för att locka till sig kompisar. Giftet, som kallas feromon, produceras av malens körtlar och släpps ut i luften. Feromonet attraherar andra bella nattfjärilar, som sedan kan para sig med malen som släppte den.

Det är första gången som ett gift har visat sig användas som lockmedel i djurriket. Forskarna tror att giftet kan vara effektivt eftersom det är så specifikt för bella nattfjärilar. Andra djur attraheras inte av giftet, så det stör inte malens förmåga att hitta en partner.

Forskarna fann också att giftet bara är effektivt när det släpps ut i små mängder. När giftet släpps ut i stora mängder stöter det faktiskt bort andra bella nattfjärilar. Detta tyder på att nattfjärilarna noggrant måste kontrollera mängden gift de släpper ut för att locka till sig kompisar.

Forskarna tror att användningen av gift som lockmedel kan vara en relativt ny evolutionär utveckling. De tror att nattfjärilarna kan ha utvecklat denna förmåga för att kunna konkurrera med andra insekter som använder feromoner för att locka till sig kompisar.

Vikten av resultaten

Upptäckten att bella nattfjärilar använder ett gift för att locka till sig kompisar har flera viktiga konsekvenser. För det första visar det att djurriket är mycket mer mångsidigt än man tidigare trott. För det andra föreslår det att gifter kan användas för andra ändamål än försvar. För det tredje kan det leda till nya sätt att bekämpa skadedjur som använder feromoner för att locka till sig kompisar.

Slutsats

Upptäckten att bella nattfjärilar använder ett gift för att locka till sig kompisar är en fascinerande ny insikt i djurens beteende. Det visar att djurriket är fullt av överraskningar och att det fortfarande finns mycket vi inte vet om hur djur interagerar med varandra.