Ny forskning utförd vid University of Dundee's School of Life Sciences har avslöjat den oväntade men avgörande rollen som ribosomer spelar för att signalera nya blodkärlsbildning - en process som kallas angiogenes som är avgörande för tillväxten av nya vävnader.
Resultaten av studien, publicerad i Nature Communications, kan hjälpa till att bana väg för nya läkemedel för att stoppa bildandet av nya blodkärl i tumörer för att stoppa deras tillväxt, eller skapa nya kärl under förhållanden där blodtillförseln är begränsad.
Ribosomer är komplexa nanomaskiner som ansvarar för proteinsyntesen i alla levande celler. Även om det är centralt för cellfunktionen, har ribosomer hittills inte varit kända för att spela en reglerande roll i det vaskulära systemet.
Dr John Silke och doktorand Sarah Grant vid School of Life Sciences screenade ett bibliotek med tusentals mänskliga proteiner för att identifiera nya regulatorer av nybildning av blodkärl. Mot förväntningar identifierade de fyra proteiner som utgör en del av ribosomens struktur.
För att undersöka deras funktion fokuserade de på det ribosomala proteinet RPL3 och visade att det spelar en nyckelroll i endotelceller, celltypen som kantar blodkärlen, för att kontrollera deras förmåga att migrera, bilda groddar och rörstrukturer - alla nyckelprocesser i blodkärlsbildning.
Av avgörande betydelse visade forskarna att blodkärl inte kunde bildas i frånvaro av RPL3, vilket stöder dess väsentliga roll i denna process.
Forskningen finansierades av Medical Research Council och Wellcome Trust.
Dr John Silke sa:"Detta är ett fantastiskt exempel på hur grundforskning om cellers inre funktion oväntat kan avslöja nya och spännande områden för terapeutisk forskning."
Sarah Grant sa:"Vem skulle ha trott att de ödmjuka ribosomer som vi lärde oss om i gymnasieböckerna skulle vara så avgörande för bildning av livgivande blodkärl?"
Professor Dario Alessi, chef för School of Life Sciences, sa:"Detta är en spännande och paradigmskiftande upptäckt med djupgående konsekvenser för utvecklingen av nya terapier för ett brett spektrum av patologier. Vi är särskilt stolta över Sarahs prestation och över den mycket samarbetsvilliga och synergistiska forskningsmiljön som har möjliggjort sådana innovationer.”
