Australien har turen att vara en av de få platserna i världen som är fri från Varroakvalstret, ett parasitkvalster som har decimerat honungsbipopulationer runt om i världen. Varroakvalster livnär sig på bins blod, vilket försvagar dem och gör dem mer mottagliga för sjukdomar. De kan också överföra dödliga virus, som det deformerade vingviruset, som kan få hela bisamhällen att kollapsa.

Australiens Varroa-fria status beror till stor del på våra strikta karantänsregler, som förhindrar import av bin eller biodlingsutrustning från länder där kvalstret finns. Det finns dock alltid en risk att kvalstret av misstag kan föras in i Australien, antingen genom illegal import av bin eller genom förflyttning av biodlingsutrustning som har kontaminerats med kvalster.

Om varroakvalstret skulle etablera sig i Australien skulle det ha en förödande inverkan på vår honungsbibestånd och vår jordbruksindustri. Honungsbin är ansvariga för att pollinera många av våra frukt- och grönsaksgrödor, så en minskning av antalet bin skulle leda till lägre skördar och högre matpriser. Dessutom kan varroakvalstret även spridas till våra inhemska biarter, vilket kan få allvarliga konsekvenser för vår biologiska mångfald.

Den australiensiska regeringen har åtagit sig att skydda vår Varroa-fria status, och den har investerat mycket i forskning och övervakningsprogram för att säkerställa att kvalstret inte kommer in i vårt land. Det är dock viktigt att alla i samhället spelar sin roll för att hålla Australien fritt från varroakvalstret. Detta innebär att vara medveten om riskerna och vidta åtgärder för att förhindra införandet av kvalstret, som att inte importera bin eller biodlingsutrustning från utlandet och inte flytta bikupor utan tillstånd från Department of Agriculture and Water Resources.

Om vi ​​alla arbetar tillsammans kan vi hjälpa till att skydda våra honungsbin och vår jordbruksindustri från varroakvalstrets förödande inverkan.