Nyheter - Forskare vid University of California, Berkeley, har upptäckt hur cystein, en aminosyra som finns i många proteiner, aktiverar en nyckelregulator för celltillväxt i jäst.

Upptäckten, publicerad i tidskriften *Cell*, kan leda till nya terapier för behandling av sjukdomar som cancer och fetma, som kännetecknas av onormal celltillväxt.

Nyckelregulatorn för celltillväxt i jäst är ett protein som kallas TOR (Target of Rapamycin). TOR är ett kinas, ett enzym som lägger till fosfatgrupper till andra proteiner, vilket kan aktivera eller deaktivera dem.

TOR aktiveras av en mängd olika faktorer, inklusive näringsämnen som glukos och aminosyror. Cystein är en av aminosyrorna som kan aktivera TOR.

Forskarna fann att cystein aktiverar TOR genom att binda till en specifik cysteinrik domän i proteinet. Denna bindningshändelse orsakar en konformationsförändring i TOR, vilket gör att den kan binda till och fosforylera sina nedströmsmål.

Forskarna fann också att cysteinaktivering av TOR är avgörande för celltillväxt i jäst. När de raderade den cysteinrika domänen från TOR kunde cellerna inte växa.

Upptäckten att cystein aktiverar TOR kan leda till nya terapier för att behandla sjukdomar som cancer och fetma. I cancer har celler ofta höga nivåer av TOR-aktivitet, vilket kan driva celltillväxt och proliferation. Genom att hämma TOR-aktivitet kan det vara möjligt att bromsa eller stoppa tillväxten av cancerceller.

Vid fetma kan höga nivåer av TOR-aktivitet leda till ackumulering av fettceller. Genom att hämma TOR-aktivitet kan det vara möjligt att minska antalet fettceller och främja viktminskning.

Forskarna arbetar för närvarande med att utveckla hämmare av TOR som kan användas för att behandla sjukdomar som cancer och fetma.

Upptäckten av hur cystein aktiverar TOR är ett viktigt steg framåt i vår förståelse av hur celltillväxt regleras. Denna kunskap skulle kunna leda till nya terapier för behandling av sjukdomar som kännetecknas av onormal celltillväxt.