En ny studie från University of California, Santa Barbara, avslöjar hur amfipoden hyperiid kan mata sig själv och havet. Studien, publicerad i tidskriften Current Biology, visar att amfipoden har en unik matningsmekanism som gör att den kan fånga och konsumera byten som är mycket större än den själv.
"Hyperiida amfipoder är dessa små räkaliknande djur som finns över hela haven", säger huvudförfattaren Matthew Bracken, en postdoktor vid UCSB. "De är verkligen viktiga rovdjur, men vi vet inte mycket om hur de äter."
Amfipodens matningsmekanism involverar ett par specialiserade bihang som kallas gnathopoder. Gnathopoderna är utrustade med vassa klor som amfipoden använder för att gripa och hålla i sitt byte. Amfipoden använder sedan underkäken för att krossa bytes exoskelett och konsumera den mjuka vävnaden inuti.
Studien fann också att hyperiida amfipoder inte bara är rovdjur utan också kannibaler. "De åt ofta varandra," sa Bracken. "Det här var något vi inte förväntade oss."
Resultaten av studien har implikationer för förståelsen av hyperiida amfipoders roll i den marina näringskedjan och för att utveckla nya strategier för att kontrollera deras populationer.
"Hyperida amfipoder är en riktigt viktig del av havets ekosystem," sa Bracken. "De är en matkälla för andra djur, och de hjälper också till att kontrollera populationen av djurplankton. Genom att förstå hur de äter, kan vi bättre förstå hur de påverkar havet."
