De första blommorna, som dök upp för cirka 140 miljoner år sedan, var enkla strukturer designade för vindpollinering. De var ofta små och oansenliga och förlitade sig på vinden för att skingra deras pollen. Med tiden utvecklade några av dessa blommor mer komplexa strukturer och livfulla färger, och erbjöd nektar som en belöning för insekter som hjälpte till med pollenöverföring.
Gå in i bina. Bin tros ha utvecklats för cirka 100 miljoner år sedan och framstår som en av de mest effektiva pollinatörerna. Bin har specialiserade mundelar som är perfekta för att samla nektar och pollen, och de har ett akut luktsinne som hjälper dem att hitta blommor.
När bin och blommor utvecklades tillsammans utvecklades ett anmärkningsvärt ömsesidigt förhållande. Bin gynnades av nektar och pollen från blommor, medan blommor gynnades av den effektiva pollenspridningen som bina tillhandahåller. Med tiden gynnade denna interaktion utvecklingen av mer komplexa, pråliga blommor med nektarproducerande strukturer och lockande dofter utformade för att locka pollinatörer som bin.
Bins utmärkta syn, särskilt deras känslighet för ultraviolett (UV) ljus, påverkade utvecklingen av blomfärger ytterligare. Många blommor utvecklade intrikata mönster och kontrasterande färger, särskilt i UV-spektrumet, som ledde bin till de nektarrika centra. Vissa blommor utvecklade till och med "bullseye"-markeringar, som fungerade som visuella signaler för att vägleda bin till de pollenrika ståndarknapparna.
Förutom färgutvecklingen påverkade samevolutionen av blommor och bin även blommorfologin. Formen, storleken och arrangemanget av blomdelar, såsom kronblad, ståndare och pistiller, blev optimerade för att underlätta effektiv pollenöverföring av bin. Blommor utvecklade nektarhållande strukturer, specialiserade landningsplattformar och blomrör som matchade binas mundelar.
Den samevolutionära dansen mellan blommor och bin ledde till en otrolig diversifiering av båda grupperna, där varje art anpassade sig och specialiserade sig för att utnyttja fördelarna med den andra. Det spektakulära utbudet av blommors färger, former och dofter vi ser idag är till stor del ett resultat av detta långa och intrikata samevolutionära förhållande.
