Ett team av forskare vid NASA:s Ames Research Center har utvecklat en ny metod för att producera mat i rymden som en dag skulle kunna användas för att mata kolonister på Mars. Metoden, som använder en teknik som kallas aquaponics , kombinerar fiskodling och hydrokultur (odling av växter utan jord) i ett slutet system.

I ett akvaponiskt system ger fiskavfallet näring till växterna, och växterna hjälper till att rena vattnet för fisken. Detta skapar ett självförsörjande ekosystem som kan producera en kontinuerlig tillgång på mat.

NASA-teamets system använder en typ av fisk som kallas tilapia , som är känd för sin härdighet och förmåga att tolerera ett brett spektrum av vattenförhållanden. Växterna som odlas i systemet inkluderar sallad, tomater och gurkor.

Teamets forskning visade att det akvaponiska systemet kunde producera en betydande mängd mat med minimala resurser. Till exempel producerade systemet tillräckligt med sallad för att mata en person under ett år med endast 10 liter vatten.

Teamets resultat är ett lovande steg mot målet att göra det möjligt för människor att leva på Mars. Genom att utveckla metoder för att producera mat i rymden kan vi bidra till att framtida kolonister har en hållbar näringskälla.

Här är några av fördelarna med att använda aquaponics för att producera mat i rymden:

* Det är ett självförsörjande system som inte kräver en konstant tillförsel av näringsämnen. Detta är viktigt för rymduppdrag, där resurserna är begränsade.

* Den kan producera en mängd olika livsmedel inklusive grönsaker, frukt och fisk. Detta ger astronauter en mångsidig och näringsrik kost.

* Det är ett relativt enkelt system att installera och underhålla. Detta gör den väl lämpad för användning av astronauter som inte är experter på jordbruk.

NASA-teamets forskning är en lovande start på utvecklingen av livsmedelsproduktionssystem för rymdresor. Med ytterligare forskning kan akvaponik en dag användas för att mata astronauter på långvariga uppdrag till Mars och vidare.