Forskarna använde en mängd olika tekniker, inklusive elektrofysiologi, avbildning och beteendestudier, för att studera hjärnorna hos stora bruna fladdermöss (Eptesicus fuscus) när de navigerade i sin miljö och interagerade med andra fladdermöss. De fann att olika grupper av nervceller i fladdermössens hjärnor reagerade på specifika egenskaper i miljön, såsom närvaron av andra fladdermöss, matens plats och rörelseriktningen.
De fann också att fladdermössens hjärnor kunde integrera information från olika sensoriska input, såsom hörsel och syn, för att skapa en heltäckande representation av miljön. Denna förmåga att bearbeta komplex sensorisk information är avgörande för fladdermöss, som förlitar sig på sina sinnen för att navigera i mörkret och hitta mat.
Forskarna tror att deras fynd kan ha implikationer för att förstå mänskliga tillstånd som autism och schizofreni, som kännetecknas av svårigheter att bearbeta sensorisk information och sociala interaktioner. Genom att studera hur fladdermöss bearbetar sensorisk information och interagerar med varandra hoppas forskarna få insikt i de neurala mekanismer som ligger till grund för dessa tillstånd och utveckla nya behandlingar.
"Våra fynd ger en unik inblick i de neurala mekanismer som gör att fladdermöss kan uppfatta sin miljö och interagera med andra fladdermöss", säger Dr. David Feldheim, en senior författare till studien. "Vi tror att denna forskning kan ha viktiga konsekvenser för att förstå mänsklig hjärnfunktion och utveckla nya behandlingar för neurologiska störningar."
Studien publicerades i tidskriften Nature.
