I den klassiska fabeln byter stadsmusen och lantmusen platser som var och en upplever för- och nackdelar med den andras livsstil. Men tänk om det fanns en verklig stadsmus och countrymus? Och tänk om en biolog samlade in dem båda för att studera hur de blev så bra på att leva i sina respektive miljöer?

Det är precis vad Dr Eleanor Caves, biolog vid University of California, Berkeley, gör. Caves studerar hur husmöss (Mus musculus) har anpassat sig till att leva i städer. Hon samlar in möss från hem i både stads- och landsbygdsområden, och hon jämför deras DNA, beteende och fysiologi.

Caves hoppas att hennes forskning kommer att hjälpa oss att förstå hur djur anpassar sig till föränderliga miljöer. När människor fortsätter att urbanisera planeten är det viktigt att förstå hur andra arter klarar av denna förändring.

Varför husmöss?

Husmöss är en utmärkt modellorganism för att studera anpassning till stadsmiljöer. De finns över hela världen och de har bott i städer i århundraden. Det betyder att de har haft gott om tid att anpassa sig till att leva i nära håll med människor.

Husmöss är också relativt lätta att fånga och studera. Detta gör dem till ett bra val för en fältstudie.

What Caves studerar

Caves samlar in möss från hem i både stad och landsbygd. Hon samlar in data om mössens DNA, beteende och fysiologi.

Caves jämför DNA från stads- och landsbygdsmöss för att se om det finns några genetiska skillnader som kan förklara deras olika anpassningar. Hon jämför också deras beteende, som deras aktivitetsnivåer och deras förmåga att lära. Slutligen jämför hon deras fysiologi, såsom deras kroppsstorlek och deras immunsystem.

Vad grottor har hittat hittills

Caves forskning pågår fortfarande, men hon har redan hittat några intressanta resultat. Till exempel har hon funnit att stadsmöss är mer benägna att bära vissa sjukdomsframkallande bakterier än landsbygdsmöss. Hon har också funnit att stadsmöss är mer aggressiva och mindre benägna att utforska nya miljöer än landsbygdsmöss.

Caves forskning hjälper oss att förstå hur djur anpassar sig till föränderliga miljöer. Hennes arbete kan få konsekvenser för hur vi hanterar stadsmiljöer och hur vi skyddar människors hälsa.

Stadsmöss är olika

Caves forskning har visat att stadsmöss skiljer sig från landsbygdsmöss på flera sätt. Dessa skillnader inkluderar:

* DNA: Stadsmöss är mer benägna att ha vissa genetiska mutationer som kan hjälpa dem att överleva i städer. Till exempel gör en mutation stadsmöss mer resistenta mot gift.

* Beteende: Stadsmöss är mer aggressiva och mer benägna att ta risker än landsbygdsmöss. De är också mer benägna att leva i grupper.

* Fysiologi: Stadsmöss är mindre än landsbygdsmöss, och de har en kortare livslängd. De är också mer benägna att utveckla vissa sjukdomar, såsom cancer.

The Takeaway

Caves forskning hjälper oss att förstå hur djur anpassar sig till föränderliga miljöer. Hennes arbete kan få konsekvenser för hur vi hanterar stadsmiljöer och hur vi skyddar människors hälsa. Nästa gång du ser en mus i ditt hem, kom ihåg att det är en fascinerande varelse som har anpassat sig till att leva i nära håll med människor.