Kan odling av mat hemma hjälpa hushållen att bli mer motståndskraftiga mot framtida låsningar genom att säkerställa tillgång till hälsosam mat? Hur mycket kan vi odla hemma och har detta fördelar för vår hälsa och välbefinnande?

En ny studie, involverar forskare från University of Liverpool, Lancaster University, och Cranfield University, har lanserats för att undersöka potentialen för att odla mat i hemmet för att ge hälsa, fördelar för välbefinnande och hållbarhet i ljuset av den pågående covid-19-pandemin. Detta är en del av det tvååriga Rurban Revolution-projektet, som finansieras av UKRI-programmet Global Food Security.

Lockdown i Storbritannien såg en aldrig tidigare skådad ökning av engagemanget med hemmatodling, sannolikt motiverad av oro över livsmedelsbrist. Ansökningarna om tilldelningar ökade också under pandemin, vilket tyder på en växande konsumentaptit för självförsörjning och att växa-din-egen.

Det tvärvetenskapliga teamet av forskare kommer att använda metoder som spänner över växter, miljö- och beteendevetenskap för att förstå de potentiella fördelarna med att odla mat hemma. Med hjälp av en "Citizen Science"-metod, forskningen kommer att ta upp ett antal viktiga frågor. Får matodling människor att känna sig säkrare i kristider, och förbättra kost och välbefinnande? Är egenodlad mat näringsrik och säker att konsumera? Hur påverkar odling av hemmat på den naturliga miljön? Och vilket stöd behöver människor för att bli framgångsrika hemmaodlare?

Studiedeltagare kommer att odla sallad i sina trädgårdar, fylla i online frågeformulär om sin kost, välbefinnande och åsikter, och samla in sina egna jord- och växtprover för att ge forskarna för närings- och föroreningsanalys. Forskarna kommer också att testa luftkvaliteten runt odlingsmiljön för att förstå hur detta påverkar det som odlas.

Dr Charlotte Hardman, University of Liverpool ledande utredare, sa:"Tillgång till näringsrik mat och natur har varit prioriterade under den inledande nedstängningsfasen och kommer att förbli så med fortsatt social distansering och sannolikt intermittenta restriktioner i framtiden. Attraktionskraften för matodling i stadsområden kommer sannolikt att fortsätta och vi" Jag är glad över att arbeta med människor som ger sig av med hemodlingsprojekt för att förstå värdet som detta kan ge."

Dr Bethan Mead, post-doc forskare på projektet Rurban Revolution, sa:"Vår blandade metoder, Genom att kombinera undersökningar och intervjuer med medborgargenererad data om växt- och jordkvalitet kommer vi att kunna samla in viktig information om hushållsnivåns svar på den pågående covid-19-pandemin. Resultaten kommer att vägleda rekommendationer om hur man kan stödja hushållens mattillgång och mentalt välbefinnande genom urban matodling under kristider."