Flasknosade delfiner (Tursiops truncatus) är mycket intelligenta marina däggdjur kända för sina komplexa sociala beteenden och kognitiva förmågor. Nyligen genomförda experiment har gett bevis som tyder på att dessa djur har episodisk minnesåterkallelse, vilket är förmågan att medvetet minnas och mentalt återuppleva specifika händelser från det förflutna.

Episodiskt minne anses vara ett kännetecken för mänsklig kognition och involverar att återkalla personliga upplevelser förknippade med specifika tider, platser och sammanhang. Till exempel kanske du kommer ihåg detaljerna för ett visst födelsedagsfirande eller en minnesvärd semester. Traditionellt ansågs episodiskt minne vara unikt för människor och några andra närbesläktade arter.

I en studie genomförde forskare vid University of Chicago experiment med delfiner med flasknos för att bedöma deras episodiska minnesförmåga. Delfinerna fick en serie bilder som föreställde olika föremål och platser. Efter en kort fördröjning ombads de att återkalla specifika föremål som de hade sett på särskilda bilder.

Resultaten visade att delfinerna presterade betydligt bättre än chansnivåerna när det gällde att återkalla bilder de tidigare observerat. Detta tyder på att de mentalt kunde rekonstruera och minnas specifika händelser från det förflutna, vilket indikerar förekomsten av episodisk minnesåterkallelse.

Ett annat experiment, utfört av forskare vid University of St. Andrews i Skottland, involverade att träna delfiner för att associera vissa föremål med specifika belöningar. Djuren presenterades sedan för en serie föremål, och deras reaktionstider för att identifiera föremålen förknippade med belöningar mättes.

Resultaten avslöjade att delfinerna visade snabbare reaktionstider när de presenterades med föremål parade med belöningar i det förflutna, vilket tyder på att de kunde komma ihåg tidigare erfarenheter och koppla dem till specifika resultat. Detta stöder ytterligare uppfattningen om episodisk minnesåterkallelse hos flasknosdelfiner.

Även om experimenten ger bevis på episodiska minnesförmåga hos flasknosdelfiner, är det viktigt att notera att omfattningen och komplexiteten i deras minnesprocesser kan skilja sig från människors. Ytterligare forskning behövs för att förstå hela omfånget och begränsningarna av episodiskt minne hos delfiner och för att utforska de kognitiva mekanismerna bakom deras imponerande kognitiva förmågor.