Läckta detaljer om de nya iPhone-modellerna förpassades snabbt till andra klassens rubriker efter Apples senaste produktmeddelande. Fler verkar vara entusiastiska över det faktum att nya Apple Watch kommer med en inbyggd hjärtövervakningsfunktion för elektrokardiogram (EKG).

Ett EKG är ett enkelt test som kan användas för att kontrollera ditt hjärtas rytm och elektriska aktivitet, utformad för att upptäcka eventuella underliggande problem. Apple Watch 4 kommer att vara den första vanliga bärbara gadgeten som integrerar denna typ av medicinsk diagnostisk teknologi. (Andra enheter som Fitbit mäter vanligtvis blodflödet genom att skina ett ljus genom huden. Detta borde vara ett spännande genombrott, men Apples avslöjande har mötts av ett blandat mottagande.

Det finns ännu inte tillräckligt med bevis för att visa att användning av ett EKG i allmänhet för att screena människor för hjärt-kärlsjukdomar i slutändan gör dem friskare. Faktiskt, det rekommenderas inte för screening av personer som löper låg risk att utveckla problem eftersom det kan ge falskt positiva resultat (indikerar ett problem där inget verkligen existerar). Detta kan sedan få friska människor att söka onödigt, invasiva och potentiellt skadliga behandlingar, till en kostnad för vårdgivaren, samt producera ökad ångest. För dem som löper hög risk för sjukdom, EKG-resultat kan tyda på medicinsk intervention när livsstilsförändringar faktiskt kan vara mer fördelaktiga. Men betyder detta verkligen att tekniken inte borde göras mer allmänt tillgänglig?

Det skulle vara naivt att anta att alla som löper risk att drabbas av hjärtproblem vet, struntar i att rådgöra med en läkare, om det. Ofta, människor inser inte förrän det är för sent och de behöver akutvård och långvarig retrospektiv utredning – eller, som värre, de dör. För att ignorera den nuvarande digitala hälsorörelsen, och stigande entusiasm för det bland tidiga användare av enheter, hälsoentusiaster och ett växande antal människor mer generellt skulle också vara dumt.

Branschen blomstrar. Det växande antalet som betalar för att övervaka sin hälsa med träningsspårare och smarta klockor har visat hur engagerade och motiverade människor kan bli. Vi borde inte neka människor möjligheter att ta större ansvar för sin hälsa, särskilt som hälso- och sjukvården utsätts för ett växande tryck från en åldrande och allt sjukare befolkning.

De fysiska riskerna med att utföra EKG är minimala. Sensorer fästa på huden används för att upptäcka de elektriska signaler som ditt hjärta producerar varje gång det slår. Det går snabbt, säker och smärtfri.

Vi bör inte ignorera farhågor om att ett EKG-test i en kommersiellt tillgänglig klocka kan uppmuntra många människor att göra ytterligare resor till läkaren när de har registrerat någon onormal aktivitet. En ström av prylprydda människor som kommer till kliniker som kräver tjänster är ett bekymmer. Men många människor självdiagnostiserar redan tillstånd eller plågas av symtom i onödan, orsakas ofta av användning av internet och annan teknik. De som använder Apple Watch EKG kan mycket väl inkludera ett stort antal "oroade väl". Men effekten av okontrollerad användning av EKG-teknik verkar sannolikt vara begränsad för tillfället, särskilt som många människor fortfarande helt enkelt inte kommer att ha råd med det.

Om EKG läggs till i listan över lättillgängliga hälsoteknologiapplikationer, det kommer att vara lite annorlunda från att göra det möjligt för människor att upptäcka sina pulser, räkna deras steg, spåra deras mens och analysera deras sömn. Ett Apple Watch EKG kommer inte att utföras under kontrollerade förhållanden, men detta är sant för så många hälsokonsultationer.

Personlig hälsoteknik är redan vanligt

Medicinsk personal ger nu ut många insatser som kan utföras självständigt hemma. Detta inkluderar vissa självspårningsteknologier och känsliga diagnostiska tester, såsom de för sexuell hälsa och tarmscreening. På några ställen, du kan till och med byta ut husläkarens mottagning mot en smartphone-app.

Även om noggrannheten kan vara ett problem med Apple Watch EKG, detsamma gäller för EKG-tester som utförs på kliniker och tolkas av professionella, enligt många tidningar publicerade om detta ämne. Självklart, teknik kan alltid förbättras, men att vänta tills ett test är nära perfekt är inte nödvändigtvis det bästa sättet att använda det.

I sista hand, vi lever i en digital tidsålder och vården har hittills varit långsam med att revolutionera. Vi borde utnyttja teknik för att förbättra vården. Vardags-EKG kommer inte att ersätta medicinsk vård men kan hjälpa människor att upptäcka viktiga varningssignaler och söka expertutlåtanden. Realtidsdata som enheten redan har samlat in kan då hjälpa till att informera en medicinsk experts tolkning och diagnos.

Vad vi egentligen borde tänka på är hur vi kan bredda lämplig tillgång för denna typ av teknik till dem som det skulle gynnas mest av, så att det kan identifiera fler personer i riskzonen, tidigare. Detta skulle bidra till att göra hälsovården mer effektiv, minska avfallet och kanske till och med rädda liv.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.